– Я сейчас уеду, есть дела. – Мерона встала. – Вот ключи. Я сдала твой номер там, в гостинице. Тебе нужно появиться и подписать бумаги, конечно, но мне поверили на слово. – Она улыбнулась. – Не сиди дома. Тебя правда ждут, и тебе очень рады. А я не ревную, представь! Разучилась! – Она поцеловала его. – Майер, – позвала она, остановившись в дверях. Он поднял взгляд. – Ты сильный, – неожиданно сообщила Мерона. – Сильнее, чем сам думаешь. Я очень рада, что ты вернулся.
Он улыбнулся, хотя это было нелегко. Очень трудно.
– Не сиди дома, – снова попросила она, и покинула кухню. Через три минуты входная дверь щёлкнула.
Майер спрятал лицо в ладонях, упёр локти в стол. Внутри было непередаваемо тоскливо. Мерона ждала, что он спросит про Тевейру, и очень бы разочаровалась, если бы спросил. Что Тевейра с ним сделала? Ещё лет пять назад в такой ситуации он бы уже сидел, глотал что-нибудь горячительное, или бы отыскал – легко, вы не поверите, насколько легко – пару-другую девиц, и приглушил бы тоску, загнал поглубже, утопил в спирте. А сейчас что-то происходило, и сама мысль жалеть себя и сокрушаться вызывали отвращение.
Не сидеть дома. Он вернулся в спальню Тевейры, в которой они провели ночь, и, сам не зная почему, переоделся в тегарское. Сразу стало намного лучше. Настолько, что Майер улыбнулся и подмигнул своему отражению.
Не ищите меня. Не думайте обо мне плохо. Я не смогу, Тевейра. Где бы ты ни была, пусть с тобой всё будет хорошо. Все рабочие заметки, вычислитель и кассеты с записями – там, в отеле. Вот с них и начнём. Работа, подумал он. Ты права, Рони. Работа. Она всегда помогала, особенно, когда работаешь и видишь пользу, когда гордишься своей работой.
Стемран, поместье «Роза ветров», Техаон 8, 113, 7:20
– Теариан Маэр? – Аванте, краснокожая красавица, одна из самых молодых воспитанниц Мероны, постучалась в библиотеку. Они уже поняли, что владелец поместья спит час или два, и этого ему хватает, а потом он сидит в библиотеке, а потом… В общем, в поместье строгий режим дня. Для хозяина. Гости вольны жить, как хотят.
Умник приподнял очки, посмотрел на неё строго. Аванте сразу же улыбнулась. Такой милый, и такой ласковый – а хочет казаться грубияном и циником до мозга костей.
– Дорогая Аванте. – Он усмехнулся. – Если ваше эстетическое чувство не переносит слова «Умник», зовите меня Эри. Если вам так будет легче, я сейчас же поеду в Департамент социальных вопросов и сменю имя.
Аванте рассмеялась, а Умнику нравилось смотреть, как она смеётся.
– Эри, Каэн на