– Родди, почему ты не хочешь ответить честно? – воскликнула Элинор.
Тот вздрогнул и заговорил негромким и неуверенным голосом:
– Я не знаю, что со мной произошло…
– А я знаю, – прервала его Элинор напряженным голосом.
– Может быть, ты и права, – быстро закончил Родди. – В конце концов, мне не очень нравится мысль о том, что я буду жить на деньги своей жены…
– Дело не в этом, – ответила побледневшая Элинор. – Есть еще кое-что… – Помолчав, она наконец решилась: – Это… это Мэри, я угадала?
– Наверное. А откуда ты знаешь? – пробормотал Родди несчастным голосом.
– Это было не так уж трудно. Каждый раз, когда ты на нее смотришь, это написано на твоей физиономии большими буквами… – На губах Элинор появилась кривая улыбка.
Внезапно его самообладанию пришел конец.
– Послушай, Элинор, я не знаю, что происходит! Мне кажется, я схожу с ума. Это случилось, когда я увидел ее в тот первый день… в лесу… Это ее лицо… оно… оно все во мне перевернуло. Ты не сможешь понять…
– Смогу. Продолжай, – ответила Элинор.
– Я не хотел влюбляться в нее, – беспомощно сказал Родди. – С тобой я был вполне счастлив… Элинор, какой же я негодяй, что все это тебе рассказываю…
– Глупости. Продолжай. Расскажи.
– Ты просто прелесть… – Родди был совершенно убит. – И этот разговор с тобой мне здорово помогает. Я тебя так люблю, Элинор! Поверь мне. А это… это какой-то морок! Он разрушил все: мою жизненную концепцию… возможность наслаждаться жизнью… и… и весь рациональный порядок обычных, простых вещей…
– В любви обычно бывает мало рационального, – нежно сказала Элинор.
– Верно, – согласился Родди несчастным голосом.
– А ты ей… что-нибудь говорил? – спросила Элинор дрогнувшим голосом.
– Сегодня утром, – ответил Родди. – Как идиот… совсем потерял голову…
– И?..
– Ну и она… она послала меня куда подальше. Была просто в шоке. И все из-за тети Лоры и из-за… тебя…
Элинор сняла с пальца бриллиантовое кольцо.
– Тебе лучше забрать его, Родди.
Он взял его и, не глядя на нее, пробормотал:
– Элинор, ты даже не представляешь, какой скотиной я себя ощущаю.
– Ты собираешься жениться на ней? – спокойным голосом поинтересовалась Элинор.
– Не знаю. Но если да – то не скоро… Мне кажется, сейчас она ко мне равнодушна, но, может быть, в будущем…
– Думаю, ты прав. Тебе надо дать ей время. Постарайся не видеться с ней какое-то время, а потом начни все сначала.
– Милая Элинор! Ты самый лучший на свете друг! – Родди неожиданно взял ее руку и поцеловал. – Знаешь, я все-таки люблю тебя. Так же сильно, как и раньше. Иногда Мэри кажется мне сном. Кажется, вот я проснусь, а ее никогда не было…
– Если Мэри не было…
– Иногда мне хочется,