– Уильям?
Некромант расставил бокалы и любовно погладил бутылку.
– Дивная вещь, – сказал он. – Здесь около пятидесяти трав. Специально беру отпуск, чтобы отправиться в горы и…
– Я знаю все про твою настойку. Не уходи от ответа. Так кто? – настаивала Стэлла. Ее глаза подозрительно сузились.
Некромант неторопливо разлил напиток по бокалам.
– Он прекрасный профессионал своего дела. Очень требовательный. Что правда, то правда.
– Уильям? Не тяни хомяка за щеки…
– Себастьян, – сказал тот, залпом выпил свое зелье и наполнил бокал снова.
– Себастьян?! Ты шутишь? – Стэлла, наоборот, отодвинула бокал подальше. – Тот самый Себастьян?!
Виолетта подозрительно принюхалась. Пойло остро пахло миндалем и еще какими-то орехами. Она поймала взгляд Стэллы. Та чуть заметно покачала головой, и девушка не стала пробовать.
Уилл подрастерял свою веселость.
– Да. Он. А какой еще?
– Невероятно!
Виолетта вертела головой, глядя то на ведьму, то на некроманта. Она понятия не имела, о ком идет речь и в чем подвох.
– И кто этот Себастьян? – спросила ведьмочка.
– Просто заноза в заднице, – ответила Стэлла, взмахнув рукой. – Ты не из наших, иначе слышала бы о нем. Нет, Уильям, я считала, что ты серьезный и понимающий человек. Даже привела к тебе свою лучшую подругу. И что я слышу? Себастьян! Не к ночи будет помянут. Давай просто сделаем вид, что ты этого не говорил…
Виолетта поерзала.
– Я все понимаю, – начал Уильям, – он невыносим и слывет чудаком даже среди нас, некромантов. Но, учитывая его практики, все могло быть гораздо хуже.
– Какие практики? – заинтересовалась Виолетта.
– Он один из немногих, кто исключительно хорошо управляет нежитью. А не просто раз! – и упокоил. Между прочим, Стэлла, он часто в разъездах. Да и работа-то не пыльная: разобрать записи и сделать копии, пополнить запасы ингредиентов… Покупки, небольшая уборка.
– Уборка? Некромантской лаборатории? – деловито поинтересовалась Виолетта.
Уилл взглянул на нее с легким раздражением.
– Ой, я тебя умоляю, Себастьян ни одну ведьму даже близко не подпустит к своим владениям. В лучшем случае протереть пыль в жилых помещениях. Хотя у него и пыли-то не водится.
– Да уж… – решительно сказала Стэлла. – Все дело в его характере. – Тут она прыснула: – В общем… мне рассказывали… Еще когда Себастьян учился, он был до того непопулярен у ведьм, что ему ничего не обламывалось.
– О нет, – простонал Уилл, – это все вымысел. Глупая сплетня, которая не заслуживает упоминания. Давай, расскажи немедленно!
Он звонко хлопнул себя по коленям.
Стэллу не надо было упрашивать, и она с удовольствием продолжила:
– В общем, он отправился к некрополю, где оживил древнюю царицу Нефер, которая славилась своей красотой.