Пять лет назад я очнулся в лесу, а передо мной стоял человек, завернутый в черный плащ. Он протянул мне кружку с отваром, до сих пор помню этот странноватый металлический привкус, и предложил выпить. Когда же я спросил зачем, он ответил, что либо я пью и становлюсь его учеником, либо секир-башка. Думал я недолго, да и пить хотелось. А потом начался кошмар, ладно, вру, первые семь сезонов был реально кошмар, а дальше – втянулся.
Первые два сезона мы провели в дороге, за это время Добряк занялся моей физической подготовкой, гонял только так. Иногда мне казалось, что он сущий демон и раздвигает часовые рамки от привычных двадцати четырех часов до всех сорока. Когда же мы добрались до ставших родными мест, пришлось помогать учителю в строительстве. Был воздвигнут небольшой дом, скорее даже маленький – две комнаты и склад, где хранились инструменты и оружие. Ах да, еще был погреб. Затем был возведен мини-плац, построены хитрые тренажеры. Ну, например, «малыш Боб», так я его называл. Человекоподобная деревяха со сложной системой рычагов и веревок приводилась в движение колесом, и чем быстрее Добряк крутил эту чертову баранку, тем быстрее вертелся Боби. Остановить его можно, только засадив кинжал в одну из восьми точек, а поскольку те были размерами с грецкий орех, сделать это оказалось непросто.
Но и это еще не все. В первый год мне пришлось целых три сезона проходить с привязанной к телу правой рукой. Я ел левой, дрался левой, отжимался, подтягивался, разминался, короче – вот это было реально нелегко. Зато сейчас я управляюсь обеими клешнями приблизительно на одном уровне. Да и в доме за пять лет мы отночевали в общей сумме, хорошо если четыре сезона. Каждый вечер перед сном мы заново сооружали кострище, ведь старое после завтрака приходилось тщательно маскировать, заметая следы от неведомой погони, заново таскали ветки и листья для постели, но все это с лихвой компенсировалось. Умом я понимал – такие тренировки необходимы, все-таки Добряк был убийцей, и я не строил иллюзий по поводу того, какое именно искусство он в меня вколачивает. И навыки заметания следов, чтения леса и привычка спать под открытым небом просто необходимы. Впрочем, я бы несомненно опустил руки от такой жизни, если бы не сам учитель. Каждый вечер, сидя у костра, он рассказывал мне разные истории об этом мире. А я, как мальчишка, сидел с разинутым ртом и представлял себе удивительные страны и величественные города.
Кстати, оказалось, что таки я попал в банальный фэнтезюшный мир. Здесь были гномы, живущие в своих горах и имеющие торговые точки в крупнейших городах мира. И как обычно, они были коренастыми, мускулистыми, носили бороды и обожали выпивку. В лесах далеко на западе обитали эльфы. Вспоминая о них, Добряк постоянно сплевывал через плечо, и когда я спрашивал, отчего такое отношение, он только пожимал плечами и отмахивался, оставляя мне возможность все разузнать самому. А еще в южных морях существуют острова