А чего тут думать? Артефакт у меня только один и тот теперь разряжен!
– Посмотри в коридор! – донесся до меня голос собеседника. – Видишь сгусток мрака?
Я всматривался в полумрак коридора и не видел ничего. Нет, что-то темное там было, очень похожее на грозовую тучу в миниатюре, а вот сгустка мрака я не находил.
– Не, сгустка мрака не вижу! – честно признался я. – Какую-то тучку – вижу, а сгусток – нет!
– Так! Я сейчас подлечу к тебе поближе, только ты не ори! – и я увидел, как черная грозовая тучка сдвинулась с места и подлетела ко мне.
– А чего это я орать должен? – с недовольством в голосе осведомился я.
– Ну, как же, – ехидно отозвалась тучка, – ты как Ласло увидел, так заорал, от счастья, наверное, что я испугался, что потолок просто рухнет! До сих пор в ушах звенит! Ну, у тебя и голосина! Кстати, – без паузы поменял он тему, – мне интересно, у тебя волосы дыбом стояли только на голове? А то знаешь, прямо эпическое зрелище было! Если бы ты еще не пустил прахом Ласло…
– Ах-ах, эпическое зрелище! – возмущенно пробурчал я. – А сам то? Тучка – а ни грозы, ни даже захудалого дождика, и то нет! Так что, кто бы говорил!
– Ладно-ладно! – миролюбиво произнесла тучка. – Мир?
– Мир! – твердо подтвердил я. – А как тебя зовут, как мне к тебе обращаться? А то «тучка» или «сгусток» – мне кажется не очень удобным и правильным.
Тучка выписала в воздухе какой-то пируэт, и я услышал:
– Зови меня Дартон, это мое настоящее имя. Когда-то я был самым молодым магистром Империи и подавал большие надежды…
Дартон умолк, видимо уйдя в воспоминания я тоже молчал, не желая его отвлекать.
Через некоторое время Дартон вернулся из воспоминаний и тут же огорошил меня предложением:
– Слушай, парень, я предлагаю тебе сходить к порталу!
Если сказать, что я удивился, то это ничего не сказать! Я что, похож на идиота?
Именно в такой форме я и задал вопрос Дартону.
– Кстати, – со странным спокойствием начал он, – ты так и не представился! Я, конечно, могу обращаться к тебе «эй, ты!», но мне хотелось бы этого избежать!
Я согласился с его претензией.
– Волан! Меня зовут Волан де Гриз!
– Отлично, Волан! – как ни в чем не бывало, продолжил Дартон. – Тебе нужно будет посетить зал с порталом. Объясню тебе – почему. Но сначала немного истории.
Я приготовился слушать и выискивать несуразности, чтобы отмотаться от сомнительной чести путешествия к порталу. Просто категорически отказаться, повернуться и уйти я побаивался. Если он стал самым молодым магистром Империи, то неизвестно, что он может сейчас. А вдруг он возьмет и обидится?!
Что он может со мной сделать, я даже слышать об этом не хотел! Оставлю категорический отказ на самый крайний случай. Наверняка, я смогу найти в его рассказе несуразности, и, опираясь на них, отказать в его предложении, как несостоятельном.
– Однажды, работая в библиотеке Академии магии, я обнаружил старую рукопись с древней легендой о войне