– Десять лет прошло, и я очень рад, что ты все такой же молодец и сидишь вот так напротив – произнес Петров – рад очень рад нашей встрече… Как у вас там? Да, видал недавно Воронцова. «Ты, говорит, Петр Егорович, бросил нас. Хотя бы в гости приезжал, на хариуса, на тайменя свозили бы тебя. Такой рыбалки, как у нас, нигде нет»
– Полюбил я ваши края. Как он там, Василий Кириллович поживает?
– В расцвете сил, Петр Егорович. Большой человек – наш Хозяин. Помогает…
– Все хотел спросить тебя, Евгений, как же так случилось у тебя с Екатериной Васильевной, с Катей?
Волна воспоминаний накатилась на Орлова, он поперхнулся и нехотя задумчиво ответил: – не сошлись характерами… так, как-то…
Задумался, грустно добавил:
– Домой прихожу, тоска, да и почти не бываю, все больше на стройке… так-то оно лучше…
Желая чем-то помочь и, не зная, что сделать, Петров встал, прошелся по кабинету.
Затем подошел к Евгению, сдержанно обнял:
– Ничего, у тебя все впереди Женя! Ты молод, полон сил. Давай выпьем за тебя, за твои успехи, за дело, которым руководишь. Будь здоров!
– Что- то смотрю я на Вас, Петр Егорович, и чувствую – есть у Вас какая-то задумка, которая не дает покоя, наверно что-то в ЦК?
– И, да и нет, а в общем да, есть у меня, Евгений, к тебе один разговор. Слушай и не торопись с выводами. Поручили нам большое дело, – и Петров рассказал о новой стройке, о своей поездке, о разговоре в ЦК.
– Я веду Нижнереченск, и мне совершенно не безразлично, кого туда поставить. Нужен опытный и проверенный человек.
– Петр Егорович!?
Орлов вжался в кресло, лукавая улыбка появилась на липе.
– Так вот Вы куда клоните? И этот надежный и проверенный человек должен быть я? Так я Вас понял?
– —Да, Евгений! – Твердо ответил Петров – именно ты.
– Более того, это очень серьезно и, если хочешь, это моя просьба к тебе. Я уже все продумал, у меня нет более достойной кандидатуры. Прошу тебя, отнесись с уважением к моей просьбе.
Орлов вскочил, хотел было сразу отказать, набегали слова:
– Это невозможно! обстановка… Бросить все… Новый завод заложили… Да и в области избрали в Бюро. Что скажут? Бросил, сбежал. Погнался за крупной стройкой. Как я посмотрю им в глаза? – но он промолчал.
Затем посмотрев на Петра Егоровича, Орлов понял, как ему хочется поработать с ним вместе и чтобы задушить это появившееся желание, отвернулся и произнес,
– Нет! Я не могу! – и начал быстро ходить по кабинету.
Петров смотрел на бегающего Евгения, он знал его таким.
– Ничего, думал он, пусть выбегается, пусть выговорится, устанет, отойдет. В то же время он понимал, что наступил момент, когда нужна выдержка и спокойствие, необходимо найти способ убедить Орлова, если этого не сделать сейчас, то другого такого случая больше не будет.
– Сядь, успокойся. Да перестань же ты бегать! Пойми, я тебе предлагаю