Подобное положение не могло не отразиться на активности партизанских соединений: «Чрезвычайно тяжёлое положение с питанием сковывает боевую деятельность бригады. Любая операция, будь то разведка, диверсионный акт на железной дороге, засада, налёт на гарнизон – требуют затраты времени 2–5 дней, т. к. отряды партизан расположены сейчас от населённых пунктов и железных дорог в 20–40 километров минимум.
Соблюдая все меры предосторожности, необходимую выдержку и учитывая непредвиденные обстоятельства, партизаны, идя на задание, должны иметь с собой запас продуктов на трое – пять суток. Командование бригады и командование отрядов не в состоянии этим запасом обеспечить. Больше того, за последние дни, провожая партизан в разведку или на диверсионную работу, не могут дать даже сухаря».
Поиск продовольствия занимал у партизанских отрядов бригады большую часть времени. «Основным питанием в отрядах в апреле и в начале мая был суп-кисель из гнилой прошлогодней картошки, которую партизаны ежедневно ходят собирать на полях выжженных деревень, в 10–15-ти километрах от лагеря. Последнее время партизаны стали употреблять в питание листы от подорожников и молодую крапиву.
В апреле и в начале мая партизаны получили всего– навсего по 600 граммов сухарей и 800 граммов концентратов. Кроме этого, три раза в месяц было выдано по 400 граммов на бойца конины»[75].
Тяжёлое и совершенно нестерпимое положение с питанием в бригаде Орлова объяснялось тем, что отряды жили в лесах больше года. За это время они забрали из окрестных деревень почти всех коров. Достаточно сказать, что за год бригадой было съедено свыше 3000 голов рогатого скота и лошадей. Большое употребление мяса объясняется, в частности, тем, что у партизан, кроме мяса, других продуктов было очень мало.
Немецкое командование всячески способствовало усилению продовольственной блокады. Партизанское командование с тревогой констатировало следующие факты: «За последние месяцы немец выжег все окружающие партизанские лагеря – деревни, оставив только наиболее благонадёжные населённые пункты, где удалось ему завербовать большое количество полицейских и усилить их своими воинскими гарнизонами. Кроме этого, в этих населённых пунктах в последнее время немцы понастроили дзоты и огневые точки и стали широко применять на дорогах засады.
Вполне понятно, нападение на эти укреплённые пункты с целью добычи там питания было связано для партизан с тяжёлыми боями и с большими потерями. Нападение же на немецкие обозы и эшелоны с продовольствием, как правило, не удаётся. Немцы за последнее время сильно укрепили охраной все большаки и железные дороги, по которым идёт движение транспорта.
Например, на лесных участках Дарновского большака они расположили сейчас через каждые 200–300