В дверь постучали.
– Войдите, – крикнула я.
В комнату, вздернув подбородок и с видом царственной особы, вступила Надежда Васильевна.
Лида шмыгнула в коридор. Пожилая дама защебетала:
– Степанида, все дело в изюме!
– Вяленом винограде? – уточнила я.
– Именно, – подтвердила местная баба-яга, – я всегда употребляю перед едой пять ягодок.
Мое любопытство перевесило неприязнь к матери невесты, и я не удержалась от вопроса:
– Зачем вы это делаете?
– Много лет назад один умный врач посоветовал мне прекрасный способ сохранить фигуру, – пустилась в объяснения гарпия, – проглотить пять изюминок за десять минут до трапезы. И ты съешь в три раза меньше, чем обычно.
Я отвела глаза в сторону, похоже, «прекрасный способ» в отношении пожилой дамы не срабатывает, у нее пятьдесят четвертый размер.
Надежда пришпорила коня беседы:
– Я велела покупать узбекский изюм, он лучший. Когда прислуга едет на рынок, я не ленюсь ей напомнить, что там надо купить. Однако порой получаю нечто никудышное. Вчера мне в комнату принесли пиалу.
Старуха сдвинула брови.
– Сначала я решила, что это перец горошком. Но нет. Это был изюм. Делать нечего, пришлось перед обедом его съесть. И, как вы думаете, что стряслось?
Мать Людмилы вперила в меня взгляд.
– Изюм был испорчен? – предположила я.
– Хуже! – воскликнула вдова. – Пара мелких изюмин налипла на мои импланты. Я и так, и эдак пыталась их снять, то не удалось. Села за стол. Неприлично при всех зубочисткой в зубах ковырять. Я разозлилась на глупую челядь. Поэтому не сдержалась во время трапезы. Понимаете?
Мне стало смешно, похоже, Надежде Васильевне что-то нужно от меня, поэтому она пришла вроде как извиниться перед парикмахершей. Вдова не может сказать: «Извините, я вам нахамила». Поэтому она нашла подходящую причину, которая объясняет ее грубость: прислуга купила ей плохой изюм. Она тут ни при чем. Все дело в глупости дворни, это она виновата.
– Понимаете? – повторила старуха.
– Конечно, – кивнула я, – мелкий изюм настоящий ужас.
Пожилая дама обрадовалась и продолжила:
– Сейчас я беседовала с Малыгиной, она вроде ваша клиентка.
– Да, – подтвердила я, – Ирэн одна из первых стала пользоваться моими услугами.
– Малыгина все-все мне про вас рассказала, – не утихала Надежда Васильевна, – заявила: Степа гений. Вы же сделаете меня красивой?
Я издала тяжкий вздох и тут же замаскировала его кашлем. Ну, вот! Пробная прическа для матери невесты не предусмотрена. И что делать?
Я кивнула:
– Завтра меряем платье невесты, потом делаем ей прическу и макияж. Но я непременно найду время для вас.
Глава 10
Утро началось со знакомства с мастерицей из ателье.
– Анюта, можно Нюта, – представилась молодая женщина, – мне велели приехать