Когда Джек уехал домой, оставив их вдвоем, Сэм попросил Молли показать ему ночную жизнь города. Но она быстро распрощалась с ним, сославшись на усталость, и на протяжении последующей недели практически не вспоминала о Пэккере – слишком много событий предстояло.
Новость о назначении Кэйна была озвучена в Нью-Йорке председателем правления «Уорлд медиа» Сетом Рейли, после чего в студиях Седьмого канала стали циркулировать слухи о предстоящем отъезде в Нью-Йорк и Молли Хескелл. Она с нетерпением ждала, когда Джек сообщит ей о дате отъезда.
Однако прошла неделя, а он молчал. Молли поймала Кэйна во время прощального обеда в его любимом итальянском ресторане.
– Скажи мне хоть что-нибудь, – потребовала она, зажав его в углу. – Когда? Через месяц? Через два месяца? Я же знаю, что о назначении Сэма ты собираешься объявить на следующей неделе.
Джек смущенно отвел глаза и посмотрел на Пэккера, в одиночестве стоявшего у стойки бара.
– С Сэмом проще.
– Почему?
– Потому что Эмме плевать, возьму я его или нет.
– Как прикажешь тебя понимать?
Джек нервно оглянулся. Все ждали прибытия Эммы, но она задерживалась.
– Да что тут понимать! Эмма взбеленилась, узнав о моем намерении взять тебя на работу. Просто в бешенстве была.
У Молли учащенно забилось сердце.
– И?..
– В ход пошло все – от заламывания рук до угроз рассказать Сету Рейли о том, что я таскаю за собой своих шлюх.
– Господи! Неужели она это серьезно?
– Вполне возможно. На прошлой неделе она познакомилась в Нью-Йорке с Рейли и его женой и произвела на них хорошее впечатление… – Джек запнулся, растерянно качая головой. – Все, что ты читала о нем, – правда: консерватор, истинный христианин, ходячая добродетель.
Лицо Молли зарделось от тихого гнева.
– Значит, теперь она ни с того ни с сего диктует, кого тебе следует нанимать на работу?
– Этого я не говорил. Просто сейчас не время раскачивать лодку. Поверь мне, Молли, пыль осядет и все уладится.
В этот миг до нее дошло, что в ресторане наступила мертвая тишина. Молли повернулась и столкнулась лицом к лицу с Эммой Кэйн. Еще больше покраснев, она пробормотала своему великому шефу слова прощания.
– Пусть это будет adieu[5], а не au revoir[6], моя дорогая, – резко осадила ее Эмма и спокойно продефилировала в зал ресторана.
Молли осталась стоять у входа, охваченная смущением и невероятной, испугавшей ее саму, ненавистью к миссис Кэйн.
Войдя в бар, она внезапно почувствовала на плече тяжелую мужскую руку.
– Хотите что-нибудь выпить или предпочитаете удалиться? –