– Гильдия! – скривился инженер. – Еще и этих нам не хватало для полного счастья!
Слухи о союзе между Странниками и Ассамблеей разошлись по всей Нейтральной зоне; не миновали они и Тельвен. В новости Линетт не было чего-то неожиданного. Разведчики-тельвенцы тоже докладывали о нескольких встречах с «Серебряными птицами». Они всегда держались на безопасном расстоянии и при появлении патрульных кораблей уходили, не ввязываясь в драку. Тельвенцы и астренцы предприняли несколько попыток перехватить их или заманить в ловушку – разумеется, тщетно. Для этого корабли-разведчики Гильдии были слишком быстроходны. Даже скоростной клипер вроде «Сагиты» не мог догнать их ни в обычном космосе, ни в Бездне.
– Еще одна проблема, – констатировал Мейз. – Пока у Ассамблеи такие союзники, астренцам нипочем не захватить герцога Кана врасплох. Гильдия веками зарабатывала тем, что вела разведку в метапространстве.
– Похоже, они решили сменить род деятельности, – буркнул Ортис. – С чего бы вдруг?
– Если даже Роланд Корвин или Наэли что-то знают, то не спешат делиться, – ответил Рэймин. – Но я не думаю, что им известно больше нас. У всех есть свои интересы, и, видимо, вожди Гильдии Странников решили, что их интересы совпадают с интересами Альдезии.
– Ох, не обжечься бы им на этом. Дареш Кан уже сто раз успел доказать, что ничьи интересы, кроме собственных, его не заботят.
Рэймин развел руками.
– Кто знает, что движет Гильдией. Мы можем только гадать, но от наших догадок едва ли будет толк. Думаю, со временем все прояснится…
«Если только у нас будет это время», – в мыслях закончил он фразу.
– Золотые слова, – сказала Линетт. – Мы и так уже видели слишком многое, а скоро снова что-нибудь случится. Что ж, такова наша судьба, – вздохнула она, – но тем ценнее для нас моменты передышки. Может быть, уже завтра мы снова будем воевать – так давайте хотя бы сегодня попытаемся расслабиться. Кто знает, как скоро у нас будет такая возможность.
– Поддерживаю, – усмехнулся Рэймин и протянул руку к бутылке, чтобы наполнить вином ее бокал, а потом и свой. Но он понимал, что, как бы они все ни старались, расслабиться сегодня не сможет никто.
* * *
– Адмирал Корвин! На «Гайтон» прибыл командор Рейн Старроу, – доложил капитан корабля. – Его катер только что причалил в третьем доке. Командор настоятельно просит о немедленной встрече с вами.
– Старроу? – удивился Роланд.
Командующий Восьмой флотилией уже давно не вспоминал про агента тайной службы. Все, что он знал об этом человеке: Рейн Старроу долгое время работал на Стивее, выдавая себя за военного консультанта с Альдезии, и был ценным осведомителем. Префект Ланс Теллор хорошо отзывался о командоре, но в какой-то момент удача изменила тому, и он оказался в руках Ленга Дауэна. Рэймин Тирс и его люди освободили Старроу из плена, а когда между Тельвеном и Империей был заключен союз, командор вернулся на службу. Корвин общался с ним несколько раз, но нельзя