На пороге стояли её закадычные подруги, Анна и Надежда. Одна с коробкой конфет и роскошным букетом белых хризантем, а вторая с пакетом фруктов и с миниатюрным тортиком. Рядом с Анной, сидела Милица. Лиса, вальяжно помахивала пушистым хвостом, и подмигнула Ляле. Тем самым, она выражала ей своё приветствие. В то время, как задумчивая Серпантина, удобно устроилась в области Надеждиного декольте, и если бы не её мелькающий раздвоенный язык, то, вполне могла бы сойти за дополнение к её вечернему платью. Тот, кто знает, как улыбаются змеи, заметил бы, что она улыбалась.
– Здравствуй, дорогая, – сказала Анна.
Не успела она продолжить, как Милица, встряла меж ними и сказала:
– С праздником!
– Здравствуйте, мои дорогие. И вас, поздравляю с праздником, – Ляля приняла от Анны букет, и они расцеловались.
Затем, наклонилась к Милице, взъерошила ей холку и почесала за ухом.
– Здравствуй, дорогая, – сказала Надежда, и дала возможность поприветствовать хозяйку Серпантине.
– Зсссдравссствуй, Ляля, – прошипела приветствие змея. – Сссс празсссдником.
– Здравствуйте, дорогие. И вас, с праздником, – Ляля обняла Надежду свободной рукой. Подруги расцеловались. Серпантину она приласкала, легким поглаживанием по маленькой головке. Змее это понравилось, и она смежила веки от удовольствия.
– Ну, что мы стоим на пороге. Прошу всех в дом.
Ляля жила одна, в добротном двухэтажном доме, на заднем дворе которого был посажен уютный садик. Её дом, огороженный от внешнего мира каменным забором, располагался в небольшом благоустроенном посёлке, в черте города, и находился недалеко от центра. Соседи были тихими и спокойными людьми. При встрече, как благопристойные люди здоровались и относились друг к другу взаимно вежливо. К её радости, они никогда не напрашивались в гости, и не проявляли излишнего любопытства. В общем, всё было замечательно. Лучшего и пожелать нельзя. Особенно, если ты ведьма, и не стремишься это афишировать.
– А где, Анфиса? – поинтересовалась Надежда, поправляя причёску в прихожей перед зеркалом.
– Анфиса на задании, – донёсся голос Ляли из кухни.
Затем послышался шум воды из крана. Она наполнила вазу, чтобы поставить в неё цветы.
– Надеюсь, что скоро будет, – продолжила она, когда вернулась с вазой в гостиную.
– Ой, девочки, спасибо за цветы, – Ляля вдохнула их аромат, закатила глаза и покачала головой от восхищения. – Они такие роскошные. Обожаю белые хризантемы. Это ещё одна из причин, почему я так люблю осень.
Прикинув, куда их поставить, она принялась подыскивать им место. На столе, среди чайного изобилия, будет тесно. У камина, на полке, тоже не подходит. Может, на длинную тумбу под телевизором, или на подоконник? Да. Пожалуй, лучше на подоконник. Там достаточно места, днём много света, и к тому же, между портьер цвета