Где бы они ни появились – у них всегда и везде, неразбериха и галдёж. Вечно спорят друг с другом, мечутся туда-сюда, суетятся… Те, что понаглее, расталкивают остальных и ныряют с головой в пучину. Выныривают с рыбой и улетают прочь, чтобы не делиться. Менее удачливые, посылают им вслед проклятья. Те, кому не повезло с добычей, снова присоединяется к остальным. Так обычно они себя и ведут. Поступают, как неудачники. Их удел – держаться в стаде и ничем не выделяться.
То ли дело – орёл. Птица, совсем другого полёта. Один только вид, исполнен величием и царственным достоинством.
Гордый орлан облетел галдящую стаю и взмыл обратно к небесам. Он уносился прочь. Сегодня ему не до развлечений. У него есть дела, куда поважней, чем наблюдать за чайками. Рудра – так его звали, по пятам следовал за другом. Он сопровождал его везде. В этот день ему предстояло осмотреть окрестности и освоиться на новом месте. Чтобы позже, поделиться с другом впечатлениями обо всем, что он увидел, и обсудить с ним планы на ближайшее время,
Внизу, небо секли ледяные капли. Они больно жалили, когда попадали на лицо. Студёный ветер, задувал с такой силой, что не давал дышать. Словам, слетевшим с языка, не суждено было долететь до собеседника, они уносились ветром в серое никуда, так и не будучи никем услышанными.
В такую погоду, зябко и хочется поскорей в тепло. Опустевшую бухту заволокло густым туманом. Он проникал везде, где только можно было занять пространство. Стелился по горным склонам, просачивался сквозь ржавую решётку каменной изгороди, отделяющую маленький городской парк и портовой причал, и зависал над извилистой дорогой тяжёлыми матовыми слоями. Туман нигде не оставлял ни одного просвета.
Далеко-далеко, где серое небо соприкасается с вздымающимися волнами, сколько ни всматривайся в горизонт, ты его не найдёшь из-за белёсого тумана. В старину, когда у моряков ещё не было навигационных приборов, такую погоду считали проклятой и опасной. В такие дни, чтобы не рисковать, люди не выходили в море. Они пережидали непогоду на берегу, травили страшные и весёлые байки в таверне, запивая их горьким элем. Или отсиживались по домам у теплого очага, с кружкой горячего грога и с трубкой доброго табака.
Полчаса назад, черный, блестящий Ренджровер, привез их сюда из далёкого монастырского приюта. Пока прислуга занималась распаковкой багажа и подготовкой комнат, они отправились прогуляться по побережью – пожилой человек, с выправкой офицера и манерами аристократа и два юноши, белокурые близнецы, с лицами ангелочков, и глазами, цвета серо-голубого аметиста.
Теперь их временным пристанищем стал отреставрированный старинный замок. Он стоял у моря, на каменном выступе, омываемом со всех сторон волнами. Воздвигнутый с незапамятных времен монахами Ордена и мастерами-архитекторами. По замыслу – замок, должен был стать неприступной цитаделью. Архитекторы Ордена были очень предусмотрительны, кода выбрали это место. По их замыслу, корабли, идущие с моря, должны были встретить высокие стены неприступной крепости, а острые скалы, под толщей воды, не позволили бы