Альфея в поисках кота. Каролина Монти

прямо за окном её спальни. Немного полежав в кровати, Альфея встала и надела своё самое красивое платье, ведь сегодня был день её рождения – праздник, которого она ждала целый год. В новом платье нежно-розового цвета девочка чувствовала себя сказочной принцессой из какой-нибудь волшебной страны. Особенно ей нравились кружевные рукава и воротничок с красивой брошкой в виде цветка.

      Причесавшись и заправив кровать, Альфея вышла из дома и направилась в сторону маленькой калитки, ведущей в сад. Каждое утро она приходила сюда, чтобы поздороваться с Юппи – старым чёрным котом, который любил ночевать на раскладном стульчике, стоявшем под вишней. Раньше на этом месте, взяв книгу и графин с лимонадом, сидела бабушка Виви, а кот удобно устраивался у её ног и весь день дремал. Прошло уже несколько лет, как бабушки не стало, но Юппи по привычке забирался на стульчик и будто бы ждал возвращения своей хозяйки.

      – Юппи! – тихонько позвала кота Альфея, осматривая весь сад и заглядывая под бабушкин стул. В ответ слышалось лишь пение птиц высоко в листве большого каштана, который стоял в центре сада, производя грозное впечатление.

      – Юппи, Юппи! – чуть громче прокричала Альфея и уже собиралась пойти во двор, как неожиданно послышалось шуршание в кустах красной смородины, росших возле самого дома.

      – Так вот куда ты забрался, маленький проказник, – весело проговорила девочка и наклонилась к кустам, – выходи, я дам тебе молока! – В этот момент кусты зашевелились, и из листвы показалась маленькая коричневая мордочка с испуганными глазами. Это был хорёк, которого Альфея не раз видела в саду. Он прибегал сюда в поисках мышей и лягушек, надеясь найти пропитание для своих детёнышей. Альфея с грустью посмотрела на убегающего хорька и быстрым шагом направилась к калитке.

      Во дворе уже весело бегали проснувшиеся цыплята, два гуся гордо расхаживали по зелёной траве, но кота нигде не было. Альфея зашла в дом и направилась на кухню, из которой доносился аппетитный запах жареных блинчиков. Девочке всегда нравились завтраки, которые готовила мама, но сейчас ей не хотелось даже самых ароматных блинчиков с повидлом.

      – Юппи нигде нет! – сказала Альфея и села за стол. – Я осмотрела весь сад, заглянула под бабушкин стул, но нашла только хорька в кустах смородины. Лицо девочки было таким печальным, что мама на секунду испугалась, отложила приготовление завтрака и, глядя дочери в глаза, сказала мягким голосом:

      – Мы его обязательно найдём, моя милая. Юппи несколько раз убегал, но всегда возвращался. Подожди немного и он снова вернётся в сад, вот увидишь. – Спокойствие, с которым она произносила эти слова, на мгновение передалось и Альфее, но глубоко в душе девочка чувствовала, что с Юппи произошло что-то необычное, а возможно и загадочное. Ей непременно хотелось узнать, что именно случилось, и она, встав из-за стола, направилась в свою комнату.

      Небольшое помещение, служившее Альфее спальней, выглядело милым и уютным благодаря большой коллекции фарфоровых кукол, которые девочка заботливо расставила на деревянном комоде. Положив в маленькую белую сумочку свой дневник, карту деревни и фонарик, Альфея попросила маму упаковать завтрак, чтобы можно было взять его с собой в дорогу.

      – Но куда же ты пойдёшь совсем одна да ещё и в свой день рождения? – взволнованно спросила её мама. – Ведь ты можешь потеряться, и мы с папой будем волноваться!