К середине июня 1942 года, после поступления свежих, усиленных подкреплений, численность Вермахта на Востоке составила 3,13 млн. человек, что всего на 90 тыс. превосходило численность германской армии в начале операции «Барбаросса». Во время кампании 1941-го Вермахт потерял наиболее подготовленных испытанных солдат, и к лету 1942-го немецкая армия была качественно более слабой, чем в июне 1941 года. В этой ситуации фашистское командование предприняло решительную попытку лишить Советский Союз возможности продолжать войну, развалив его военную промышленность путём хищнического захвата нефтяных ресурсов.
Как Бог свят! Великой Германии и её фюреру, как никогда прежде – необходим был реванш. Огромная чёрная тень железного орла Третьего Рейха вновь нависла над нашей многострадальной Родиной. Но теперь стальные перья его могучих крыльев бросали тень не только на Ленинград и Москву, но и на Сталинград, и на горные пики Седого Кавказа.
В ту роковую пору, воодушевляя и благословляя своих генералов и их дивизии на новое наступление на Восточном фронте, Адольф Гитлер, в неистовом порыве, сжав кулаки у груди, во всеуслышание, провозгласил: «Видит Бог! Наши силы обрели решающую, прежнюю мощь. Во имя священной идеи Великой Германии, во имя Третьего Рейха, – мы одержим победу над варварами на Востоке!
С железными сердцами…нам надлежит смело идти вперёд только к победе! Каждый должен сражаться и умирать на своём посту. Эта война до победного конца. Если необходимо…сыны Великой Германии будут драться до последнего солдата!»
В июле 42-го, Иосиф Сталин, ознакомившись с этим пафосным заявлением Гитлера, сказал своим командармам: «Что ж, товарищи…совершенно понятно, что хочет этот безумец… – и повторил свою фразу, сказанную прежде, в октябре 41-го. – Если немцы хотят истребительную войну, до последнего солдата…они её получат! – А чуть погодя, сладко затянувшись трубкой, через раздумчивую паузу добавил: – Ни шагу назад! Таким теперь должен быть наш главный призыв. Наше дело правое. Враг будет разбит. Победа будет за нами».
* * *
Страшные, невиданные прежде миром силы стягивались на юг нашей страны. Равно вторжению жестоких монгольских орд и нашествию полчищ Наполеона, родная земля теперь стонала и содрогалась под гусеницами, колёсами и сапогами железной машины Вермахта. Кто жил и кто воевал в то лихолетье, тот помнит и никогда не забудет, как сутками, неделями, месяцами, гудело над городами и сёлами нашей страны небо; как надвигались лавины вражеских танков, как под ковровыми бомбардировками вражеской авиации и массированным огнём артиллерии сметались с лица земли целые селения, в зловонные руины превращались цветущие города, и гибли десятки, и сотни тысяч ни в чём не повинных гражданских лиц…Как жутко перекипала и корчилась в огне наша земля, как в охваченные