– Проклят ты, а у нас бессмертные души, и рай нас ждет на небесах. Только что ты подарил Градской жизнь – радуйся и уноси отсюда ноги.
Король зарычал, готовясь к прыжку, но кто-то из охотников пустил стрелу и та, со свистом пролетев, впилась ему в плечо. Он не застонал, даже не вздрогнул, выдернул ее и сломал пополам. Посмотрел на Александра:
– Если бы ты любил ее, то пожелал бы ей счастья, а не смерти.
– Лучше смерть, чем жизнь рядом с тобой в обличии нелюди, – парировал охотник…
***
Николас швырнул пергамент на пол, нервно потер подбородок и посмотрел на брата.
– Не просто быть королем, Влад, но ты мог ее спрятать, ты мог даже отречься от престола.
Тот бросил на Ника гневный взгляд.
– Именно это и было бы тебе на руку, не так ли?
Николас презрительно фыркнул:
– Даже если и так. Ты же любишь…или что ты там чувствуешь? А? Король? Можешь мне не верить, но сейчас я меньше всего думал о власти. Ты не видел, как ей плохо, ты не видел, во что превратил ее жизнь всего лишь за несколько дней. Можно было сделать все не так цинично. Впрочем, я не откажусь ее пожалеть.
Влад молниеносно оказался возле Ника и вдавил его в стену:
– Думаешь она такая? Променяет меня на тебя так быстро?
– Не важно, что я думаю…хотя, через время вполне возможно я бы заполучил её. Просто не пойму почему ты так легко от нее отказался.
– Думаешь, я не прокрутил в голове тысячу вариантов? И все, слышишь, все эти варианты заканчивались ее смертью. А ты…Она не будет с тобой. Лина не такая как твои шлюхи.
Ник усмехнулся и потянул носом, сглотнул.
– Ну-ну.
Влад сжал кулаки, стараясь не сорваться на брате, хотя желание кого-нибудь ударить стало невыносимым.
– Ты мог обратить ее.
Слово сказано, и в воздухе повисла тишина. Оба задумались. Наконец, Влад нарушил молчание.
– Я думал об этом, – сказал он севшим голосом, – думал об этом все время. Я не могу… не могу лишить ее жизни, полной красок, человеческих желаний, простых женских радостей. Вампиры не способны иметь детей, как я могу все это отнять? Из чувства эгоизма? Но истинная любовь бескорыстна, Ник, запомни это навсегда.
Николас сел на краешек тумбы возле раковины.
– И что теперь?
Влад тяжело вздохнул:
– Ничего. Буду учиться жить без нее. Увези ее отсюда как можно скорее.
Николас пожал плечами:
– Именно это я и собираюсь сделать.
Когда Влад перестал чувствовать его запах поблизости, он со всей силы разбил зеркало и быстро вышел из уборной. На лице вновь улыбка, спина прямая, походка твердая и уверенная. У короля нет слабостей, а даже если и есть, об этом никто не узнает.
Спустя несколько часов, когда прием окончился, и Влад оказался в своих апартаментах, в первую очередь он избавился от надоедливой Кати. Выдворил ее из номера и забронировал для нее соседний, услышав