– Нет, Крис, как-нибудь в другой раз. Подобное внимание слишком утомляет.
– Это у тебя-то внимание? – Кристина засмеялась. – Да вокруг меня кавалеров раза в два больше, чем на тебя девчонок вешается.
– Они тебя хотя бы потрогать не тянутся.
На этот раз девушки прыснули уже вдвоем.
– Ты же завидный жених, Абель, так что привыкай, – «подбодрила» меня Кристина. – Бери пример с моего брата. Он вон не теряется. Если бы Лада постоянно не висела на его руке, то он бы почаще где-нибудь оставался до утра. Только благодаря ей он появлялся дома утром всего дважды.
Марта бросила на Криса осторожный взгляд и отчего-то вздохнула. Я, несмотря на консультации Виолы, до сих пор не мог понять смысла большинства подобных странных знаков внимания. Потому всего лишь пожал плечами в ответ на заявление Кристины. Меня абсолютно не привлекала идея находиться в многочисленном женском обществе даже вечер, а уж до утра терпеть подобное мог, по-моему, только Кристофер.
– Не, с тандемом Крис и Крис все понятно. Они всегда найдут где развлечься, – снова подал голос Штефан. – А остальные куда? Абель, Марта?
– Мне по делам надо, – сказала Марта. – Так что я сейчас убегаю.
– Как обычно – домой, – пожал плечами я. – Только зайду в одно место. А ты что, решил не спешить на встречу с Риккой?
– Что-то вроде того. Она последнее время агрессивна. Сдерживается, лишь пока ты дома.
– Хорошо, я тебя подожду. Но только если ты наконец пойдешь в душ. Не хочу потерять здесь еще час.
Некоторое время спустя мы шагали вдвоем со Штефаном по живописным улочкам северной окраины Солиано, где, собственно, и располагалась академия. Стояла теплая ранняя осень, и нанимать карету для того, чтобы преодолеть пяток километров до библиотеки, не было ни малейшего желания.
– Слушай, Штефан, а где ты берешь деньги? – задал я мучающий меня в последние дни вопрос.
– Абель, тебе не кажется, что спрашивать о таком невежливо, – осторожно косясь на меня, ответил он.
– Извини. Перефразирую. Могу ли я заработать денег там же, где и ты? Как думаешь, так вежливо?
– Так – да, – усмехнулся Штефан. – Но с чего ты вообще решил, что у меня есть деньги?
– Ты оплатил учебу в академии. Это аристократы могут иметь отчисления от собственного бизнеса или, в крайнем случае, содержание от империи, а ты ведь простолюдин. Значит, должен был заработать