Когда они выходят из конюшни, выглядывает солнце. И Элина, и Сигге моргают и жмурятся от яркого света. И хотя морозец такой, что снег скрипит под ногами, с крыш начинает капать.
Сигге испуганно подскакивает, когда из куста возле конюшни вылетает птичка.
– Ну-ну, всё хорошо.
Элина успокаивает Сигге.
– Не бойся, – говорит она. – Ничего страшного, всего лишь птичка.
Они выводят лошадок на выгон и там выстраивают их в ряд лицом к конюшне.
– Все готовы?
Важно выпустить всех одновременно – так учила Ингела. Иначе одна из лошадок может запаниковать – решит, что не успеет догнать остальных на выгоне.
Или та, которую уже отпустили, может устроить потасовку с той, которую всё ещё держат за недоуздок. В таком случае это может быть опасно для человека, который окажется между ними.
Сейчас лошадки захотят покачаться в снегу, стереть с себя запах конюшни. Сигге стоит и терпеливо ждёт, пока Сэм качается в снегу. Когда Сэм заканчивает, Сигге принимается качаться – точно в том же самом месте, где это делал Сэм. Снег после этого жёлтый, умятый и весь в шерсти. Словно лошадки сделали снежного ангела, только очень грязного.
Сегодня лошадки ведут себя спокойно. Они неторопливо трусят по выгону и копаются носом в снегу – в надежде отыскать под ним травинку-другую. Элина и Юссан стоят у ограды, а мама тем временем отправляется назад в конюшню, чтобы вывести Бакарди. Его нужно отправить на тот выгон, где пасутся Штурм, Атле и кобылки.
Юссан интересуется, что Элина получила в подарок на Рождество.
– Всякие штуки для лошадей.
Юссан смеётся, когда Элина перечисляет, что ей подарили.
– И мне подарили то же самое!
– Я и не хотела ничего другого, – говорит Элина.
– Я тоже, – кивает Юссан. – Хотя, конечно, больше всего я хотела свою собственную лошадь.
– Само собой! Я тоже хотела бы. – Элина делает небольшую паузу, а затем бросает на Юссан немного сердитый взгляд искоса.
– Но Сигге же и так практически твой.
– Только по тем дням, когда я несу шефство. Но и тогда всё решает Ингела. И кататься мне разрешают только кругами по манежу – Сигге в последнее время слишком буйный, так что галоп пока под запретом. Разве так бывает, когда у тебя собственная лошадь?
Теперь пришло время вычистить конюшню. Нужно выгрести навоз из бокса Бакарди и из всех стойл пони. Элина достаёт вилы, лопату и выкатывает тачку для навоза, чтобы выгрести и вывезти весь навоз и грязную солому.
– Сначала поработаем вилами.
Юссан показывает Элине, как отделить грязную солому от чистой.
– Подцепляй кучку соломы вилами, вот так. Потом вытряхни какашки, а чистую солому отложи в отдельную кучку.
Элина усердно принимается за дело в стойле Сигге. Кучи навоза, перемешанного с сеном, очень тяжёлые, а какашки рассыпаются во все стороны, когда она пытается ссыпать их в тачку.
– Ты можешь потом собрать всё это лопатой, –