Но когда появляется настоящий лидер, эффект получается прямо противоположный. Трудно найти более неотразимого коммуникатора, нежели президент Линкольн, подписавший Прокламацию об освобождении. Он всегда имел репутацию человека, который подходит к решению любых проблем тактично и уравновешенно. Яркой тому иллюстрацией была его реакция на серьезную тактическую ошибку, совершенную северянами в критический момент Гражданской войны.
Битва при Геттисберге имела место в первые три июльских дня 1863 года. В ночь на 4 июля генерал Роберт Ли начал отступление на юг. К тому времени погода резко испортилась, и страну затопило затяжными дождями. Река Потомак, преграждавшая путь побежденной армии Ли, разлилась как никогда, превратившись в полноводный бурлящий поток, форсировать который не было никакой возможности. В то же время сзади подпирала победоносная армия Союза. Ли оказался в западне. Северянам представилась прекрасная возможность взять армию южан в клещи и закончить войну. Уверенный в себе Линкольн приказал генералу Джорджу Миду не тратить время на созыв военного совета, а сразу же атаковать Ли. Президент отдал свой приказ по телеграфу, а затем еще отправил специального гонца к Миду с требованием немедленно начать операцию.
Но Мид все-таки созвал военный совет. Он колебался, он тянул время. Он телеграфировал президенту всевозможные оправдания. Дело кончилось тем, что вода в Потомаке спала, и армия Ли благополучно выскочила из западни.
Линкольн был в ярости. «Что это значит? – возмущенно говорил он своему сыну Роберту. – Боже правый! Как такое могло случиться? Они были практически в наших руках, достаточно было руку протянуть – и они были бы наши; но никакими словами и действиями я не мог заставить нашу армию пойти в бой. Любой военачальник в таких обстоятельствах разбил бы Ли. Если бы я был на месте, я бы разгромил его самолично».
Терзаемый горьким разочарованием, Линкольн сел и написал Миду довольно резкое письмо.
Генерал, я не думаю, что вы осознаете весь масштаб несчастья, вызванного бегством Ли. Он был почти у нас в руках, и если бы мы захватили его на переправе, это, с учетом наших недавних побед, означало бы конец войны. А так война продлится еще неопределенно долго. Если вы не решились атаковать Ли в понедельник, непонятно, как вы решитесь на это теперь, когда он благополучно ушел на юг, а ваши силы, напротив, существенно сократились – не менее чем на треть против того, что было? Было бы неразумно ожидать – и я не ожидаю, – что в нынешних условиях вы сможете добиться сколько-нибудь значительных успехов. Вы упустили свой золотой шанс, и я безмерно скорблю по этому поводу.
Написать и отправить такое письмо у Линкольна были все основания. Однако Линкольн его так и не отправил. Это письмо обнаружили в его бумагах после смерти.
Что же помешало президенту дать волю совершенно оправданному