Заключать брачные контракты выгодно и очень желательно. Хотя, конечно, многие предпочли бы продолжать жить самостоятельно, ведь присутствие другого человека в доме порой доставляет значительные неудобства. Другими словами, посторонний человек, живущий постоянно рядом, попросту мешает. А если в семье ещё и появляется ребёнок, пусть даже девятилетний… Это постоянное нарушение личных границ.
Но позволить себе достойную одинокую жизнь может не каждый. Заключение брачного контракта и рождение детей – это обязанность каждого добропорядочного гражданина Объединённого Евразийского Государства. Однако право на статус несемейного гражданина можно «выкупить». Так, одинокие граждане вынуждены терять половину своих доходов в пользу родителей до конца их жизни. Кроме того, не вступившие в брак лишены социального пакета, который иногда может превышать ежегодный заработок среднего гражданина ОЕГ. В этот пакет входят скидки на обязательные медицинские обследования, талоны на питание, льготы на аренду государственного жилья и много чего другого. На каждого рождённого в семье ребёнка выделяется отдельный социальный пакет.
У меня есть младшая сестра, Инга, которую я никогда не видела. Даже не знаю, как она выглядит. У нас разница в возрасте около восьми лет: Инга родилась, когда я жила в интернате и сама была ещё не знакома с семьёй. А когда я поступила в колледж и переехала в дом родителей, Инга уже год как жила в ясельном отделении интерната. Когда же мне исполнилось шестнадцать, и я отселилась от родителей в собственный дом, моя сестра ещё продолжала обучаться в интернате, и мы так и не успели познакомиться. С момента моего отселения прошло восемь лет, и с тех пор я ни разу не навещала семью. Скорее всего, Инга теперь тоже живёт отдельно. По моим подсчётам ей уже должно быть шестнадцать, хотя я не знаю точной даты её рождения. Мы с матерью говорили о ней только один раз и не затрагивали такие подробности.
Радость, привязанность, обида, раздражение, сочувствие ближнему или стыд – для любого алéкса просто слова. Но у некоторых из нас порой появляется желание узнать их истинное значение на личном опыте. И такая возможность, как ни странно, есть. Правда, кратковременная.
Здесь на помощь алéксам как раз и приходят отбракованные обществом эмпаты. Для многих не секрет, что они охотно промышляют торговлей чувствами и эмоциями. Само собой, нелегально.
Никаких костюмов виртуальной или дополненной реальности. Эмпаты продают алéксам эмоции, подключая «клиента» к своему мозгу с помощью нескольких электродов и запрещенной компьютерной программы. Её первый исходник был изъят и уничтожен Службами вместе со всем оборудованием, на котором она использовалась.
Я как раз заканчивала последний год обучения в колледже, когда это произошло. Информацию широко не афишировали, но мой отец в тот период был сотрудником государственной киберполиции и входил в группу, руководящую операцией по обнаружению и изъятию оборудования