Против таких комплиментов дуб не устоял, он приручился, зашевелил корнями, замахал ветками.
– Идемте в деревню, почтеннейший дуб! – скомандовал Николас и показал направление.
Обратная дорога заняла почти два часа – прирученное дерево передвигалось с черепашьей скоростью: пока корень закинет, пока подтянется за ним. На входе в заповедник шаманские осины ополчились на чужака, зашипели, начали драться ветками. Николас обещал пожаловаться Ермолаю Константиновичу, и хулиганистые деревья угомонились.
«Как же медленно он ходит, – думал Ник. – На такой скорости мы до Нижнего Новгорода через год доберемся, не раньше».
Но вот дуб наконец-то доковылял до деревни, и домовые радостно запрыгали вокруг него с криками:
– Какая хорошая опора! Отлично будет держать нагрузку!
– Не бойся их, они на самом деле добрые, – предупредил Ник своего питомца. – Мы на тебе домик построим. Обещаю положить туда разных книжек, чтобы ты стал еще умней!
Стройка началась почти сразу. У домовых была своя методика. Они быстро-быстро взбирались на деревья, как маленькие медвежата, а потом обрубали ненужные ветки и отпиливали бревна прямо на весу. Полученные таким образом материалы перебрасывали прямо на верхушку прирученного дуба. Очень скоро там начал расти небольшой домик. На следующий день состоялся поход в лес за второй курьей ногой. Николас потратил еще больше времени на поиски подходящего дерева, зато приручить его смог сразу же. Оказалось, все дубы обожают, когда их хвалят за ум.
Так у избушки появилась вторая нога. Только тогда все начали всерьез обсуждать предстоящее путешествие. Оливия думала, как поднять кровать с мастером Гримгором на двухметровую высоту. Дарья Муромская прикидывала, из какого окошка удобней будет стрелять. Николас пытался представить, как же пойдет эта массивная и неповоротливая штуковина. Евфросиния Александровна просто переживала. Она боялась отпускать Ника с Оливией, а еще больше боялась оставлять детей и мужа.
Тем временем домовые принялись украшать избу резными фигурками и узорами. Ничего такого в чертежах не предусматривалось, но маленькие зодчие слишком разошлись. В результате получился скорее пряничный домик на палочке, а не мрачная избушка на курьих ножках.
Теперь, когда курень был почти что готов, нужно было научить его ходить. На этот счет в древней книге имелись особые инструкции. Рано утром поставили высокую лестницу и подняли наверх большую кадку с землей. Поставили ее в самом центре меньшей комнаты. Евфросиния Александровна прочитала над землей древнее заклинание, а Николас велел прирученным дубам запустить корни наверх в кадку. И они послушались! Массивные узловатые отростки потянулись вверх по стволам, пробились через пол избы и заползли в кадку. Евфросиния Александровна прочитала еще одно заклинание, Оливия полила корни водой. А они даже в кадке продолжали крутиться, борясь и переплетаясь, как будто