– Выскочила я к ней, говорю, холодно же, голубушка, на улице. Замерзнете совсем. Зайдемте ко мне.
То ли потому, что жена Горшкова была в шоке, то ли по другой причине, но она к говорливой и добродушной тете Марусе зайти согласилась. И там за чашкой чая, до которого тетя Маруся была такая охотница, поведала доброй соседке свою горькую правду.
– Муж от нее ушел, – перечисляла тетя Маруся прегрешения Горшкова. – Алименты, правда, платит, но на совместную жизнь больше не соглашается. И самое обидное, что ведь это он на ее деньги так поднялся. Верней, на те деньги, что ему родители Анастасии давали.
– Значит, жену зовут Анастасия?
– Да, Анастасия Горшкова. Хорошая женщина. Посидела у меня, а потом снова к нему пошла. Мириться.
– Вроде бы вы сказали, что Горшков с женой повздорили?
– Поэтому она от него и убежала, – кивнула тетя Маруся.
– Тогда зачем снова к мужу сунулась?
– Эх, молодые вы еще! Всей жизни не знаете! Не знаете вы, как больно бывает, когда вас использовали, а платить по счетам не хотят!
– Значит, от вас Горшкова к своему мужу направилась?
– То-то и оно! Пойти-то пошла, а назад не вернулась! Я до самой темноты за их домом наблюдала. Свет погас, а на улицу так никто и не вышел.
– Ну, так радуйтесь! Помирились они! Старая любовь не ржавеет!
– Кабы оно так, так я бы и не возражала. Только тут другое. Убил он ее!
– С чего вы это взяли?
– А с того… Тело он ее вынес!
– Ночью?
– Утром.
– И вы это видели? Только вы одна?
– Только я одна поняла, ЧТО он из дома своего вынес!
– И что же?
– Труп убиенной жены.
– Вы это видели? Сам труп то есть?
– Видела, что большой мешок из дома вынес. В машину свою погрузил, да и увез. Закопал бедняжку где-нибудь в лесу. Никто и могилки-то ее не найдет, не поплачет над ней.
И, устремив на подруг стальной взгляд, тетя Маруся хлопнула рукой по столу:
– А мы, девки, обязаны порядок восстановить! Если уж преступление предотвратить не удалось, то хотя бы преступника надо наказать!
Подруги покосились на порядком опустевшую бутылку с ликером. Тетя Маруся слишком уж щедро сдабривала им свой чай, вот и мерещится ей теперь всякое.
Но вслух девушки лишь сказали:
– Тетя Маруся, мы вам, конечно, поможем.
– Поможете? Правда?
Взгляд у женщины сделался радостным и теплым.
– Спасибо вам, девочки! – кинулась она благодарить подруг. – Так я и знала, что вы не оставите злодея без наказания!
– Но нам надо будет собрать доказательства против него. А это, сами понимаете, процесс не быстрый.
– Понимаю-понимаю. Но я вам всем помогу, чем смогу. Вы мне только скажите!
– Скажем, обязательно скажем. А теперь вы идите к себе, тетя Маруся. Нам подумать надо о том, что мы узнали.
И,