Храм был довольно маленьким, но за честь служить здесь боролись сильнейшие бойцы. На время служения ты, кем бы ни был раньше (принцем или нищим, эльфом или вампиром), превращался в обычного бритоголового монаха и беспрекословно выполнял все приказы настоятеля. Каждому известно, что здесь обучают самых лучших воинов, поэтому и большинство охранников дворца когда-то были здесь послушниками.
Местонахождение храма тщательно скрывалось от всех, даже от членов семьи владыки. Все разумные прибывали сюда только через телепорты, расположенные на принадлежащих владыке территориях, и только с разрешения настоятеля храма, то есть деда.
И теперь двадцать отборных бойцов стояли перед Суо, а ему предстояло выйти на середину площадки и сполна почувствовать на себе любовь и заботу деда. «Да уж, верно говорят: если не везет, то не везет во всем», – подумал принц и обреченно шагнул навстречу неизбежности.
Глава 3
И снова дворец владыки
Портальный зал
Ладулфел ждал прибытия Суо. У стены стояли пять охранников принца и двое магов в довесок. Вот уже три года за наследником, когда тот находился во дворце, повсюду следовала целая звезда охраны, состоящая из самых лучших и надежных дроу. В последнее время темных усилили еще и двумя магами, но принц в последний раз исхитрился сбежать даже из-под такой охраны. Дроу считаются одними из лучших бойцов и телохранителей, что не мешает Суо регулярно их облапошивать.
Темный заметно нервничал, ведь принц опаздывал уже на полчаса. Неужели он удрал и от старого Баэлайта? Нет, такого просто не может быть. От воспоминаний о проведенных в храме годах Ладулфела пробрала невольная дрожь. Какой же он был молодой самоуверенный болван, когда пришел на обучение в храм! А каких усилий стоило попасть в список возможных кандидатов! Но самым сложным было другое: целых пять лет упорных тренировок и неимоверных усилий, чтобы доказать, что ты на что-то способен, и еще десять лет, чтобы получить звание мастера. Не выдержавшим тренировок стирали воспоминания о времени, проведенном в храме, и высылали из владений владыки. Так что даже юный принц вряд ли сможет сбежать от своего деда. Разумеется, Суо не раз пытался это сделать, но настоятель всегда предотвращал побег.
Пока Ладулфел предавался воспоминаниям, из открывшегося посреди зала портала выбрался Суо. Темный сразу же подошел к нему и поклонился:
– Добро пожаловать домой, ваше высочество. Как провели время? Как поживает уважаемый учитель Баэлайт?
– Здравствуй, Ладулфел. С дедом все в порядке, жив, здоров и невероятно вреден для здоровья других. А как я провел время, думаю, тебе объяснять не надо, моего деда ты и сам знаешь, – устало ответил принц.
Темный внимательно посмотрел на наследника, и ему сразу все стало ясно. Юный принц осунулся и похудел, под глазами залегли темные круги, а на лице отпечаталась неимоверная усталость. Но в то же время Суо стал более