Исполнение желаний. Сергей Герасимов

grI[1] была, в точном соответствии с атласом, безжизненным куском гранита. Звезда SgrI была невидима с Земли из-за плотных галактических облаков. Звездолет опустился на ночную сторону планеты.

      – А что, собственно, означает звездочка после "I"? – спросил Берг.

      Он посмотрел на экраны кругового обзора. Ночное небо планеты равномерно светилось из-за близости центра Галактики; редкие гранитные скалы торчали, будто клыки, и не отбрасывали теней. Плыла поземка из крупных снежинок замерзшего аммиака.

      – Это значит, – ответил Шильке, – что человек, первым прилетевший сюда, обнаружил на планете нечто необычное. А может быть, ему только показалось. Что необычного может быть в таком мертвом мире?

      – Он не оставил записей?

      – Не знаю.

      Они вышли на поверхность планеты. Современные скафандры почти не стесняли движений.

      Они подошли к ближайшему каменному клыку.

      – Что ты об этом думаешь? – спросил Берг.

      – Похоже на письменность, – ответил Шильке, – видимо, наш предшественник обнаружил подобные знаки.

      – Спасибо, – сказал Голос.

      Они одновременно вздрогнули и взглянули друг на друга.

      – Что это было? – спросил Берг, помолчав.

      – Это я, – ответил Голос, – спасибо, что вы меня навестили.

      – Теперь я точно знаю, что означала звездочка, – сказал Шильке.

      – Да, да, – сказал Голос, – однажды здесь уже были люди.

      Они очень приятные существа.

      – Приятные для чего? – насторожился Шильке.

      – С ними приятно общаться, – ответил Голос.

      – Но нам уже пора, – на всякий случай сказал Берг и выразительно посмотрел на напарника.

      – Да, пора, – подтвердил Шильке. Ему вдруг стало очень страшно.

      – Я знаю, – сказал Голос, – но все равно спасибо. Я хочу вас отблагодарить. У вас есть желания?

      – Пожалуй, есть, – неуверенно сказал Шильке. Сейчас его сильнейшм желанием было оказаться подальше от этой планеты.

      – Тогда я исполню ваши желания, – сказал Голос. – Люди, которые были раньше, попросили по три желания. Сколько хотите вы?

      – По три было бы неплохо, – согласился Шильке, – большое спасибо.

      – Тогда напишите свои желания на почтовых карточках и подпишитесь, – сказал Голос.

      – Обещаю, мы так и сделаем, – очень вежливо ответил Берг.

      Когда звездолет стартовал и планета превратилась в тонкий, быстро уменьшающийся светящийся серп, Берг достал пачку карточек.

      – Ну как? – спросил он. – Писать будем? Или до сих пор страшно?

      Шильке еще не совсем пришел в себя.

      – А что случилось с нашими предшественниками? – спросил он.

      – Не знаю.

      – Я напишу, – решился Шильке, – у меня полно желаний. Мне нужны деньги, например. Были бы ненужны, я бы сидел на Земле.

      Но нужно поточнее формулировать, чтобы не навредить себе.

      Он задумался.