– Саму эльфийскую принцессу?
– Угу, прямо по принцессной попке. Кстати, как наряд твой, произвел впечатление?
– А то! Второе место в конкурсе костюмов!
– Ух ты! Поздравляю! А почему не первое?
– Первое гному дали. Но он реально круче – тяжелая броня, кованая, а не из фольги и консервных банок. У него даже огромная секира, представляешь? Так самое интересное, что и роста чувак гномьего. И даже бороду лопатой отпустил настоящую, а не как у половины присутствующих – ватопоролон на поворозках.
– А она в косы заплетена? И на вид мужику лет пятьдесят?
– Откуда ты знаешь?
– Догадался.
– Ну честно, Серый, скажи.
– Кажется, именно этот гном через меня тебе подарок подогнал. В «Мифриловый меч» не играла?
– Нет, конечно. Его недавно выпустили. Даже официальной презентации не было еще. Дорогая игруха. В журнале писали, что цена этого удовольствия около двухсот евро. А поиграть дюже хочется. Вот разбогатею, куплю, – затараторила Светка. – А почему спрашиваешь? Нашел демоверсию где-то?
– Обижаешь. Для сестры – и демку? Только оригинал!
– Так дорого же, с ума сошел?
– Гном твой почти бесплатно подарил.
– Хм, что-то тут не так. Интересно, чем вызвана такая щедрость? Точно не пиратка?
– Да. Как раз лицензионный ключ вводил, и ты позвонила. Не отключайся, ща проверим.
Морфей уже устал звать меня в свое царство. «Подожди пару минут, и я твой. Спать, спать, спать», – мысленно ответил я ему.
Вынул диск, перевернул.
Ага, вот он! Начинаю вводить с клавиатуры написанный мелким шрифтом код и зачем-то проговариваю его Светке в зажатый между ухом и плечом телефон:
– ZERK-ALOS-TAGN-WRAT-AMIE.
Сообразить ничего не успел. Рядом опять вспыхнула молния, а следом громыхнуло так, что заложило уши. Потухли лампочки. В темноте обо что-то споткнулся и больно стукнулся лбом о пол. Когда искры, высыпавшиеся из глаз, погасли, а птички, летающие над головой, заткнулись – наступила кромешная тьма, и больше ни один звук не нарушал тишину…
Глава 3
«Свиток. Прочти свиток! Осталось шестьсот ударов сердца», – прозвучало в голове. Очнувшись, обнаружил, что электричество уже включили. Нащупал над бровью огромную шишку.
Снова услышал внутри себя: «Осталось мало времени. Влей жизнь. Пятьсот ударов». Проявляющийся фингал оставил для просмотра узенькую щель. И на том спасибо. Теперь один глаз имеет красивый восточный разрез. Кажется, вдобавок ко всему обжегся чаем. «Помоги, маг, прочти заклинание! Королева клинков не останется в долгу! Четыреста», – судя по голосу, просит женщина. Исходя из того, что в квартире нахожусь один, – стукнулся лбом серьезно.
Машинально посмотрел на часы – в отключке пробыл примерно минут пятнадцать.
Начал подниматься. Встал на четвереньки, упал на бок, снова встал на четвереньки, дополз до двери. Придерживаясь руками за косяки, удалось зафиксировать стойку вратаря. Пошатнулся, упал. По-пластунски