Редакция газеты «Новый век» находилась в маленьком переулке, неподалеку от метро «Новослободская» в здании научно-исследовательского института современных технологий и занимала в левом крыле здания в подвальном помещении несколько больших комнат и парочку поменьше. Единственной выгодой для редакции было то, что вход сюда был со двора и отдельно от главного. Сюда заглядывали только работники газеты, которых, к слову сказать, было человек шесть штатных да с пяток внештатных корреспондентов и фотографов. Многие прохожие даже и не подозревали, что тут находится редакция одной из малотиражных, но довольно скандальных газет «Новый век».
Главный редактор подумывал о том, чтобы достойно оформить фасадную часть входа, и даже отдал кое-кому из своих работников необходимые распоряжения относительно рекламного и дизайнерского решения…
Приблизительно в полдвенадцатого дня в зеленый скверик тихо въехала кофейного цвета иномарка и остановилась метрах в пятнадцати от входа в редакцию. Из «Форда» вышли двое зрелых крепких мужчин во главе со щуплым маленьким старичком, лет шестидесяти пяти – семидесяти. Все трое были в темных очках и низко надвинутых на глаза фетровых шляпах мышиного цвета.
Медленно и внимательно осмотревшись по сторонам, старичок сухо и кратко сказал своим спутникам:
– Макар со мной, а ты, Таньга, останешься на входе.
Мужчины молча кивнули тяжелыми головами.
– В нашем распоряжении пять-семь минут, – сообщил главарь тройки и, задрав рукав плаща, посмотрел на часы. – А быть может, и того меньше, – недовольно добавил он. – Понятно?
– Как день божий, – усмехнулся мужчина с азиатским разрезом черных глаз.
– Без клоунады, Таньга!
– Заметано, Шлема!
Разговор происходил по пути следования в редакцию. Мужики спокойно и неторопливо подошли к входной двери и позвонили. Дверь открыл охранник, а по совместительству грузчик редакции, Юрка Байдаков – высокий молодой парень.
– Вы кто? – недовольно спросил охранник и подозрительно посмотрел на непрошеных гостей.
– ЦРУ! – съязвил старичок и достал удостоверение.
Байдаков успел только заметить магическую аббревиатуру «ФСБ» и отворил железную дверь.
– Проходите, – испуганно предложил Юрий.
– Где главный редактор? – спросил старичок, войдя в узкий полумрачный коридор.
– У себя… последняя дверь налево.
– Много еще людей в редакции? – поинтересовался здоровый мужчина со шрамом на левой щеке.
– Как обычно.
Макар недовольно кашлянул в огромный кулак.
– Конкретно!
Молодой охранник неуверенно пожал плечами: было видно, что он стушевался перед людьми из силового ведомства и не знал, как себя вести с ними.
– Человек пять…
– Хорошо, – сказал старик, – никого в помещение не впускать ближайшие полчаса. Понял?
Юрий