Пока одуревший от нежданной радости вождь клана Макориков прогуливался по своим владениям под ручку с Дейдре, Ивар с Творимиром, как и положено скромным охранникам, шагали следом, деликатно подотстав локтей на тридцать. Русич, обладавший звериным слухом, и так все слышал в подробностях, а лорд Мак-Лайон, полагаясь в этом вопросе на друга целиком и полностью, воспользовался свободной минутой, чтобы хорошенько поразмыслить и выстроить план действий.
План сей был прост – по возвращении в поместье О’Нейллов взять Финви и наведаться в пару-тройку местных трактиров, уделив особое внимание тому, что находится ближе всех к землям клана О’Конноров. Раз уж на вышеуказанную территорию пробраться никакой законной возможности нет (а незаконную – ну ее к черту, под нож подставляться!), единственный вариант – подстеречь в кабаке кого-нибудь из наемников или прислуги О’Конноров, может быть, подпоить и разговорить, а то и попросту потихоньку «погреть уши». Вождь Хью умер не так давно, глядишь, его люди что и сболтнут за чарочкой… В самом крайнем случае можно для начала просто навести мосты и завязать полезное знакомство. А продолжить обработку уже потом. «Вот завтра, к примеру, – подумал Ивар. – Сегодня у нас, стало быть, еще визит к Мак-Гратам запланирован… Завтра с утра – к Руркам. Потом, если нынче вечером в трактире не повезет, сразу после Рурков – снова в кабак. Вот Финви-то счастье будет! Недокормышу нашему вечному…»
Вспомнив о проводнике, королевский советник озабоченно сдвинул брови. Финви остался в поместье. Разумеется, с ворохом ценных указаний. Ему надлежало не валяться кверху пузом на травке возле кухни (чем он, по мнению лорда Мак-Лайона, наверняка сейчас и был занят), а ошиваться в непосредственной близости от хозяев дома, держа ушки на макушке… Заодно и с прислугой пообщаться, дело полезное. Само собой, кухарки да горничные наемников не сильно жалуют, а о господах и мнение свое имеют, и знают гораздо больше, чем последним хотелось бы думать. А миляга Финви вполне себе безобидный и языком почесать тот еще любитель. «Надеюсь, на волне общих интересов они ему что-нибудь полезное сболтнут, – подумал Ивар. – Да пусть только «не сболтнуть» попробуют! Раз уж мне приходится так рисковать, понадеявшись на благоразумие этого обалдуя, я хоть что-то с него должен поиметь?» Лорд поморщился. Чтобы протащить бродягу с собой в поместье, пришлось и ему придумать соответствующую легенду. Боец из Финви по определению был никакой, так что в наемники его записать не получилось. Выход был только один – назвать тщедушного паренька собственным слугой-оруженосцем. И приставить к чистке сапог, уборке постелей да (в перспективе) стирке штанов… Финви украдкой кривился, но, памятуя об обещанном вознаграждении за «неподобающий труд», роль свою играл исправно. Отвлекаясь разве что на кухарок. Но это больше по причине постоянного голода, нежели от любви к пышным женским формам… Кухарки, впрочем, пока что не жаловались.
«Слава богу, что нанимал нас не сам Дэвин О’Нейлл, а его сестра! – промелькнуло