Все последующие дни он в составе сводной бригады расчищал пространство вокруг колонны. Работа обушком была долгой и кропотливой. Капитан Чернаков то и дело покрикивал и вообще – влезал во все дырки – куда нужно и куда не нужно. В конце концов сержант Мишка Кораллов стал открыто ворчать, а старший сержант Гоша Мамиконов, по кличке Большой, который очень не любил несправедливость, демонстративно бросил лопату в сторону, и бригадир старший сержант Жора Генацаревский в должности старшины бригады послал капитана куда подальше. К чести Чернакова в бутылку он не полез, но эта стычка стоила Жоре минус полтора бонуса, которые ему придется отрабатывать ближайшие полгода. Но бригадира как раз за это и уважали. Он не прогибаться, обладал способностью договариваться с любым начальством и за бригаду стоял горой.
«Допрос вел полковник Бастрыкин А. П. Из показаний бурильщика Павла Семёновича Марфина.
Вопрос: Где вы были с одиннадцатого по двадцать первое октября сего года?
Ответ: Клянусь, если бы я мог ответить, я бы всё рассказал. А так я не знаю.
Вопрос: Вы ушли по своей воле?
Ответ: Естественно. Исключительно добровольно.
Вопрос: Вы можете объяснить причину вашего поступка?
Ответ: Не могу и не буду!
Вопрос: Что значит, не буду? Значит, причина всё-таки есть?
Ответ: Конечно, есть. И она самая значительная.
Вопрос: Какая?
Ответ: Выпить захотелось.
Вопрос: Выпили?
Ответ: Конечно. Нажрался так, что ничего не помнил.
Вопрос: С кем нажрались, когда и где?
Ответ: Исключительно в гордом одиночестве. Одиннадцатого октября. А где не помню.
Вопрос: Почему не помните?
Ответ: Я же говорю, пьяный был. Я когда пьяный, у меня всю память отшибает.
Вопрос: Но вы помните, что это было одиннадцатого октября.
Ответ: Конечно, помню, у меня ещё был день рождения.
Вопрос: Как вы приобрели алкоголь?
Ответ: Никак. Купил.
Вопрос: На какие деньги?
Ответ: Отдал свой шлем.
Вопрос: Кому отдали?
Ответ: Да если бы я помнил, стал бы я упираться. Рассказал всё как на духу. У меня память отшибло начисто.
Вопрос: Вы понимаете, что вы стали самым крутым залётчиком в экспедиции? Что в таком виде вы нам, собственно, не нужны и даже опасны?
Ответ (уныло): Понимаю. Хотите меня расстрелять?
Вопрос: Успеем. Но вы, понимаете, что ставите экспедицию на грань провала?
Ответ: Чего? С одного раза, что ли?
Вопрос: У вас уже было одно взыскание?
Ответ: Было, но я его честно отработал.
Вопрос: Это второе?
Ответ (уныло): Второе.
Вопрос: Стало быть, с вас можно уже снять двадцать пять процентов денежного довольствия