Турот, выскочивший из кузни с топором в руках на помощь сыну, растерянно замер, осматривая поле боя.
– Да, сынок. Ребан учил тебя хорошо, – наконец выдавил из себя Турот.
– Ребан пока еще не учил меня ударам, – возразил Барат, стряхивая с меча тушу волка. – Это как-то само получилось. Он вроде сам тянул меня за руку. – Барат с уважением посмотрел на свой клинок.
Турот покачал головой:
– Тогда он спас тебе жизнь! Дай ему имя, раз уж он так непрост.
– Может, Волкобой? – Барат вопросительно взглянул на отца.
– Дай Единый, чтобы он только волков и бил, – скептически хмыкнул Турот. – Но у нас в Пограничье, к сожалению, не только волки водятся. Имя клинка должно быть недлинным, красивым и личным. Например, Клык дракона. Чем не имя?
Барат в мыслях покрутил предложение отца. Нет, что-то не то! Не вяжется с его клинком это имя. О! Вот лучше, наверное – Синий Огонь! А если коротко, то просто Огонь. О своих размышлениях Барат тут же рассказал отцу. Теперь настала очередь Турота перекатывать имя – мысленно, так и этак. Наконец он кивнул, соглашаясь. Имя нормальное, да и меч-то Барата, значит, и называть ему. Довольный Барат тщательно вытер клинок, хотя он и так был чист, завернул Огонь в рубашку и бережно уложил на место.
В кузницу набилось, почитай, все мужское население деревни. Рядились, что делать. Купеческого каравана давно уже не было, волки держат осаду. Вон у Каррота в сарай прорвались, двух телок задрали.
– Чтобы волки в человеческое жилье заходили, такого раньше не было! – скрипуче вещал Сарсут, старейший житель Опаденихи. – Это не к добру! Что-то надвигается.
Совсем стар стал Сарсут, глаза уже плохо видят. Старческие узловатые пальцы сложены на ручке клюки. Ноги тоже уже ходить отказываются. Память еще не плоха, да кому передать мудрость, за эти годы накопленную? Молодежь вон своим умом живет. Свои шишки набивает, на них, своих, и учится. А ведь Сарсут многое мог бы порассказать. Помнит он тех, кто уже давно ушел. Помнит трех человек, что в медвежьих шкурах из леса вышли, помнит набеги лихих воинов племен Таш, помнит и пожар, спаливший всю деревню и лес на две версты вокруг. Но никто слушать не хочет.
– Надо охотникам собраться, – выдвинул предложение Покар, староста деревни. – Всем скопом на волков выйти, научить, что к нам соваться нельзя!
– Да? Так они и будут ждать, пока толпа охотников на них пойдет! – скептически хмыкнул Каррот. После потери скотины и последовавшей за этим тяжелой сцены, что устроила ему жена, Каррот пребывал в плохом настроении. – Они в это время с другой стороны нападут!
– Пусть охотники на группы поделятся, с разных сторон и ударят, – предложил Ребан. – Тактика мелких групп, она всегда себя оправдывала, что против людей, что против зверей.
Барат напряженно внимал происходящему.