Казалось бы, это была всего лишь гроза, но что-то неуловимо и неосязаемо просачивалось в дом, проникая под кожу, покрывавшуюся мурашками, и шум дождя, звучавший, как затихающая струна бас-гитары, вынуждал волосы на затылке становиться дыбом.
– Иди к девочкам, – тихо сказала я в сторону двух светящихся желтовато-зеленых глаз брата. – Оставайтесь там, пока я не разрешу выходить.
Светящиеся точки задвигались, и брат поспешил наверх.
Из гостиной полился свет от огненного шара в руках Юрия Максимовича. Свободной рукой он обнимал жену, настороженно оглядываясь по сторонам. Несмотря на горе, он тоже почувствовал чужеродное проникновение.
Ног коснулась мягкая шерсть Севера, тихо поскуливающего и нерешительно вилявшего хвостом. Я оттянула его назад за ошейник, и он послушно, хоть и с тем же поскуливанием, ушел в свое укрытие под лестницей, где так же пряталось и кошачье семейство.
Марк усиленно втягивал воздух, пытаясь уловить запах непрошенного гостя. Глаза его светились и из груди глухо вырывалось предупреждающее рычание.
Вспышка молнии блеснула со стороны оранжереи и, в ее мимолетном свете на фоне окна, заменявшего стену, среди цветочных горшков проступил силуэт. Осколок льда, в который превратилось мое сердце, оживленно забился.
Марк, уловивший что-то из запахов, сменил предупреждающее рычание на угрожающее и попытался меня удержать, но не смог, и мои босые ноги уже ступали по ледяному полу оранжереи.
– Игорь!? – тихо позвала я.
Это был он. Я чувствовала запах кладбищенской земли, но в нем также пробивались и нотки столь любимого и знакомого мне человечка, которого я бы ни с кем и ни с чем не спутала.
Я подошла совсем близко, и очередная молния осветила его бледное, ничего не выражавшее лицо.
– Родной, – прошептала я, касаясь его холодной руки, костяшки на которой были сбиты и покрыты засохшей кровью. – Ты дома.
– Дома… – хрипло повторил он, всматриваясь в мое лицо и неуверенно перебирая мои пальцы.
– Отойди от него! – прорычал Марк, вошедший следом за мной в оранжерею. Контуры его тела расплывались. Он готовился к трансформации. – Это не он!
– Как же не он? – всхлипнула я, не в силах оторваться от любимого лица. – Это он! Мой родной! Любимый! – зашептала я, потянувшись, чтобы обнять его.
Игорь напрягся. Его пальцы железными тисками сжали мою руку, до боли выворачивая ее под опасным углом.
– Ты кто такая? – с неожиданной злобой спросил он.
– Игорь! – вскрикнула я, едва не падая перед ним на колени, настолько сильно выворачивалось мое запястье. – Это же я…
Позади меня раздалось рычание огромного черного кота с серой подпалиной на груди, готовящегося к прыжку.
– Это не мой дом! – выплюнул он, проигнорировав Марка. – А ты… – Он резко, если не брезгливо, выпустил мою руку. – Тебя я вообще не знаю!
Замахнувшись, он ударил меня по лицу и, прежде чем черный кот успел прыгнуть, на том месте, где стоял Игорь, уже не было никого.
Глава