Ино поднял руку, успокаивая ропот.
– Сегодня произошел сбой программ, – спокойно ответил глава Базы.
– Сбой?! – вместе с толпой заорал Иван и продолжил: – А если бы все, кто погиб в капсульных блоках у тебя тут, сдохли, что бы ты делал?!
– Это первый инцидент, надеюсь, наши техники все исправили, – все таким же невозмутимым голосом ответил Ино.
– Он надеется… – прошипел Иван.
Ино обратил взор на Ивана.
– Я надеялся, что все поступившие рекруты станут Настоящей Галактической Силой, а это значит, что в сражениях их не будут пугать жертвы и потери. Настоящий боец не просто так получает огромное жалованье на свои счета, – сказав это, Ино посмотрел на пеструю толпу, которая вдруг затихла. – Или здесь собрались не те, кем их считают?
Молчание зазвенело тишиной, в которой голос главы Базы эхом заметался по Залу Задач.
– Раз я в вас не ошибся, тогда на сегодня рекруты свободны. Следующее учение начнется через два часа после отбоя, – немного повысив голос, сказал Ино и удалился.
* * *
Сегодня в баре было непривычно тихо, если кто и разговаривал, то только шепотом.
– Как у них все просто… – вздыхал Иван, понимая, что с наемниками никто цацкаться не будет, особенно в начале их обучения, но Ззайп действительно стал ему новым другом-соратником.
Расстроенный Иван выпил полбокала и обратил внимание, что к ним направляется незнакомец. Все бойцы къо́рта подняли на того взгляд.
Перед столиком остановилась узкоплечая фигура среднего человека с несимметричными кистями рук и головой. Крупноватая для его тела голова вытягивалась вперед и вниз туповатой мордой с большими плоскими ноздрями на месте широкого горбатого носа. Уши свернуты книзу, а над ними по четыре щели. И если бы сейчас этот гуманоид был в воде, то Иван на сто процентов уверовал бы в то, что это жабры. Но не данный элемент его физиологии выглядел непривычным – у подошедшего оказалось четыре глаза. Два находились на привычном месте и два – ниже и впереди. Будто его морду вытянули вперед и сильно вниз, а глаза клонировались, разместившись друг за другом на расстоянии вторых надбровных дуг. И у подошедшего, как у многих здесь, не имелось никакого волосяного покрова, просто гладкая коричневая, с серыми подпалинами кожа.
– Меня откомандировали в ваш къо́рт, – сказал он. – После сегодняшнего боя многие не вернулись в строй, и выборочные подразделения расформировали, а бойцов распределили по тем, кому недостает личного состава.
– Как тебя зовут и какие у тебя умения? – спросил Ба́ттнус, но не с прежней надменностью.
– Венэ’эртобп. Я – снайпер.
Ззайп тоже был снайпером.
– А покороче как-то можно? – спросил Иван.
– Можно – Венэ́.
– Значит, Вен, – вздохнул землянин.
– Пусть так, – согласился Вен.
Ко’эх пододвинул ему пустующее