Это произошло 22 февраля. Александр сидел за своим чертёжным столом и заканчивал общий вид следующего истребителя АВ-15, которого заказали ВВС. В комнату вбежал молодой конструктор с криком: «Четырнадцатый разбился!»
Все кинулись на аэродром. В конце лётного поля, в стороне от полосы на чистом белом и искрящемся снегу лежала куча обломков, которые ещё недавно были самым красивым самолётом Франции. Из кабины уже вытащили еле живого пилота, над которым колдовал врач. Инженер по лётным испытаниям сказал Александру, что при выводе машины из пикирования у самой земли в момент максимальной перегрузки разрушилось крепление верхнего крыла. Угол встречи с землёй был небольшим, и это спасло пилота. Снег также смягчил удар.
Александр очень внимательно рассматривает место разрушения крепления крыла. И сразу прикидывает, как надо его усилить на следующем истребителе АВ-15.
Потерю машины все переживали очень болезненно. Ведь на неё возлагали такие надежды. Даже запоздалый и желанный первый вылет истребителя АВ-12 в начале мая не скрасил горечь утраты полутороплана.
На авиационной выставке в Париже в 1926 году был выставлен улучшенный истребитель – полутороплан АВ-15. Это была копия разбившегося, но с уменьшенной площадью верхнего крыла ради увеличения максимальной скорости. Пулемёты из его верхнего крыла сняли, улучшили всё, что могли, и уделили особое внимание охлаждению и регулировке двигателя. Когда, осенью 1926 года он полетит, то вскоре покажет скорость 270 км/ч и станет самым быстрым из первых истребителей, над конструкцией которых трудился инженер Картвелишвили.
Первый пассажирский самолёт
Хозяин компании, в которой трудится Александр, не добившись заказа на истребители, решает использовать полученный конструкторский задел и построить одномоторный пассажирский самолёт. Адольф Бернард был очень упрямым человеком и смело кидался в волны бушующего послевоенного рынка. Спрос на пассажирские перевозки стремительно рос. Но и конкурентов было очень много. Страны, победившие в Первой мировой войне, отменили запрет на строительство в Германии гражданских самолётов. Юнкерс и Мессершмитт начали разворачиваться. Одномоторные F-13, K-16 и М-18 уже эксплуатировались небольшими авиакомпаниями.
Когда французская авиакомпания «Compagnie Internationale de Navigation Aerienne» (CIDNA) прислала Тактико-технические требования на одномоторную машину с шестью пассажирами, Адольф Бернард решил не упустить случая. Он собирает двух своих главных конструкторов, двух Жанов, – Хьюберта и Галтьера и ставит задачу спроектировать пассажирский АВ-18Т.
Для Александра эта работа была первым опытом создания пассажирской машины. Двигатель решили использовать такой же, какой стоял на истребителе АВ-12. Однорядная воздушная звезда «Gnome & Rhone» 9Аb обеспечивала достаточную мощность – 420 л.с.
Высокорасположенное крыло имело в два раза большую площадь, чем у истребителя, поскольку и вес