Совместно с центральной нервной системой гормоны принимают участие в обеспечении эмоциональных реакций и психической деятельности человека. Эндокринная секреция способствует нормальному функционированию иммунной и нервной систем, которые, в свою очередь, оказывают влияние на работу эндокринной системы (нейро-эндокринно-иммунная регуляция).
Тесная взаимосвязь работы нервной и эндокринной систем объясняется наличием в организме нейросекреторных клеток. Нейросекреция (от лат. secretio – отделение) – свойство некоторых нервных клеток вырабатывать и выделять особые активные продукты – нейрогормоны. Распространяясь (подобно гормонам эндокринных желез) по организму с током крови, нейрогормоны способны оказывать влияние на деятельность различных органов и систем. Они регулируют функции эндокринных желез, которые, в свою очередь, выбрасывают гормоны в кровь и осуществляют регуляцию активности других органов.
Нейросекреторные клетки, как и обычные нервные клетки, воспринимают сигналы, поступающие к ним от других отделов нервной системы, но далее передают полученную информацию уже гуморальным путем (не по аксонам, а по сосудам) – посредством нейрогормонов. Таким образом, совмещая свойства нервных и эндокринных клеток, нейросекреторные клетки объединяют нервные и эндокринные регуляторные механизмы в единую нейроэндокринную систему. Этим обеспечивается, в частности, способность организма адаптироваться к изменяющимся условиям внешней среды.
Гормональный фон человека влияет на его настроение и ощущение счастья. Недавно было установлено, что основная роль в этом принадлежит серотонину – гормону, который синтезируется из аминокислоты триптофана эпифизом (шишковидной железой). Из серотонина вырабатывается другой гормон – мелатонин. На секрецию этих гормонов оказывает влияние освещенность: чем она больше, тем выше производство серотонина. Мелатонин вырабатывается только в темноте.
Секреция серотонина вызывает у человека чувство эйфории, а недостаток проявляется депрессиями, быстрой утомляемостью и повышением болевой чувствительности. Кроме того, он играет определенную роль в физиологии сна, сексуального поведения и насыщения. Для выработки серотонина в организм помимо триптофана обязательно должна поступать глюкоза. При потреблении пищи с высоким содержанием углеводов происходит выработка серотонина и, как следствие, повышается настроение и мышечный тонус. Поэтому часто возникающее желание съесть чего-нибудь сладкого, с большой долей вероятности, может свидетельствовать о дефиците в организме серотонина.
Молекулы серотонина действуют в тесной связи с молекулами другого гормона-нейротрансмиттера – адреналина. (Нейротрансмиттеры – вещества, обеспечивающие передачу