Наиболее частыми осложнениями остеопороза являются переломы тел позвонков, нижнего отдела предплечья (в области лучезапястного сустава) и шейки бедренной кости. Возможны болезненные переломы ребер, плеча и костей таза.
Острые интенсивные боли в позвоночнике обычно связаны с переломами одного или нескольких позвонков, возникающих чаще всего неожиданно, при кашле, поворотах или наклонах туловища, подъеме тяжести. Однако наличие устойчивых значительных болей совсем не обязательно. Обычно боли держатся около 4–6 недель. Они усиливаются при ходьбе, сотрясении тела (при езде на транспорте), имеют опоясывающий характер и отдают в переднюю поверхность живота. В ряде случаев боли могут сохраняться годами.
Следует отметить, что при повреждении позвонков нет перелома в классической форме. При остеопорозе вследствие потери костной ткани происходит сжатие (компрессия) тел позвонков, резко ограничивающее объем движений. При клиническом исследовании отмечается резкая локальная боль в области перелома тела позвонка, что нередко указывает на осевую перегрузку. В дальнейшем нарастает деформация тел позвонков, которые принимают типичную для этого заболевания форму, изменяется осанка. Чаще всего остеопороз поражает средний и нижний отдел грудного и верхнюю часть поясничного отдела позвоночника. Вероятно, это связано с тем, что они несут максимальную нагрузку.
При остеопорозе клиническая картина связана со значительными изменениями костно-мышечного аппарата. Снижение высоты тел позвонков приводит к уменьшению роста на 5—15 см, а иногда и больше. Прогрессирующее искривление позвоночника вперед ведет к формированию так называемого «вдовьего горба». Дело в том, что изменения осанки приводят к укорочению параспинальной мускулатуры, которая активно сокращается, вызывая боль от мышечного перенапряжения. Это является одной из главных причин хронической боли в спине. Тщательный осмотр позволяет установить, что часто боль локализуется не в самом позвоночном столбе, а параспинально (вдоль позвоночника). Она усиливается при длительном стоянии и часто ослабевает при ходьбе. Последующие переломы могут быть обусловлены именно спазмом параспинальных мышц, который со временем исчезает. В связи с этим процессом мышцы спины и мягкие ткани становятся легко смещаемыми, образуя своеобразные ниспадающие поперечные складки, напоминающие строение елки. Несколько длинноватыми по сравнению с телом выглядят и руки. В тяжелых случаях грудная клетка так смещена вниз, что реберные дуги лежат на тазовых костях, вызывая дополнительные боли.
Определенные изменения происходят в мышцах живота, которые при напряжении не выполняют уже своей поддерживающей функции. В связи с этим постоянно таз сдвигается вперед, усиливая развивающееся искривление поясничного отдела позвоночника. Снижение роста и выступающий живот не связаны с прямыми,