– Тебе, что, шампанское не понравилось?
– Да кислое оно какое-то. Кислее даже, вроде, чем я раньше пил.
– Это потому, что раньше ты, наверное, полусухое пил. А это – брют.
– А что такое брют?
– Это значит, что сахара совсем почти нет.
– Оно и заметно…
– Так мне бы отдал, если не нравится.
– Так попросить надо было.
– И ты б опять решил, что это я тебя таким образом ущемить пытаюсь?
– Ну…
– Ладно, давай начинать, – взяла в руки нож и вилку Екатерина Максимовна. – Ты-то бездельничал, а я работала. И сейчас голодная, как волчица.
На ужин был бифштекс с яйцом и жареной картошкой. Андрей вспомнил, каких нервов стоило родителям заставить его научиться есть с ножом – «как положено культурному человеку». А так бы опять сел в лужу. Может, его сегодняшнее невезение наконец-то закончилось?
Некоторое время они сосредоточенно жевали, пока молчание не было нарушено довольно-таки неожиданным вопросом:
– Андрей, мы ведь с тобой помирились?
– Да, – он удивлённо посмотрел на учительницу. – А что случилось?
– Ничего. Просто мне хотелось бы поговорить с тобой. Спокойно, без обид обсудить наши с тобой разногласия. Я помню, ты сказал, что только в пику мне наговорил там всякого, не о том речь. Но ведь учишься-то ты всё равно из рук вон плохо – при том, что ты же умный парень, не двоечник какой. Вот и помоги мне понять, что я делаю не так, что не могу заинтересовать тебя?
В который раз за вечер своими словами она поставила Андрея в тупик. Никогда раньше он не рассматривал учителей под таким углом.
– Да всё так, по-моему… – не очень уверенно ответил он после небольшого раздумья. – И вы-то уж точно лучше всех других. Просто не нравится мне ваш предмет – и всё тут. Извините… сами ж спросили…
– Но ведь это как раз и есть моя задача: привить тебе интерес к литературе, – возразила Екатерина Максимовна. – Чтобы ты полюбил читать.
– Так я и люблю – просто не то, что вы задаёте.
– Ну а что ты любишь? Вот сегодня, пока меня ждал, ты читал что-то.
Андрей замялся:
– Да это так, не важно. А вообще я больше фантастику люблю – но вы ж её, наверно, вообще за литературу не считаете. Глупость, типа, пустая трата времени.
– С чего ты взял? Вовсе я так не считаю. Я вот даже прямо сейчас… Хотя нет, это не фантастика, конечно, но фантастику этот автор тоже пишет.
– А кто? Что за книга?
– Абэ Кобо. Там про одного человека, который решил жить в картонной коробке, не вылезая из неё никогда. Так и таскал её повсюду на себе как улитка ракушку.
– Странная книжка… А называется как?
Екатерина Максимовна на секунду задумалась.
– «Человек-коробка».
– Не