– Ой! Это же не облака совсем! – нарушил неожиданно тишину радостный Катин возглас.
– Не облака? А что? – повернул он к ней голову, чуть приподнявшись в скрипнувшем от этого движения шезлонге.
– Млечный Путь! Красота какая… Жаль, у нас его никогда не видно.
– У нас тоже… – как-то совершенно непроизвольно вырвалось у Андрея.
Они удивлённо переглянулись и дружно рассмеялись.
– Но заметь, – он опять лёг на спину, глядя в небо, —насколько правильнее украинское название. Выглядит в точности как просыпанная соль, а на молоко совершенно не похоже.
– Да, пожалуй… А вот в Японии… Я тебе с ней не надоела ещё?
– Да вроде нет пока.
– Так там считается, что Млечный Путь – это серебряная река. И на одном её берегу живёт небесная принцесса Орихимэ, а на другом – пастух Хикобоси. Вега и Альтаир – видишь?
– У нас астрономии не было ещё.
– Вон – и вон, – Катя ткнула пальцем в две яркие звезды. – Орихимэ целыми днями ткала всякие красивые вещи и очень грустила, что нет рядом с ней никого, кого она могла бы полюбить. И тогда отец познакомил её с Хикобоси. Они, понятно, тут же влюбились друг в друга по уши и скоро поженились. Только дела свои при этом совсем забросили: ткацкий станок пылью покрылся, коровы по всему небу разбежались… Небесный царь это терпел-терпел, терпел-терпел, не выдержал – и прогнал зятя назад на другой берег. Но потом сжалился немного и разрешил им встречаться раз в год. Если работать хорошо будут.
– Сур-ровые, скажу тебе, у самураев нравы…
– Ну, всё ж не в бочку, как при царе Салтане… Смотри!
Андрей проследил за её вытянутой рукой и тоже увидел две летящие в небе звёздочки.
– Думаешь, они? – в голосе его прозвучало сомнение.
– Ну а кто это ещё может быть?
– Да кто угодно. Будто спутников мало.
– Так близко друг к другу?
– Тоже верно… Интересно, который из них наш?
Они следили за плывущими среди звёзд кораблями, пока те не скрылись из виду…
– А ты бы хотел в космос полететь?
– Конечно. А ты – нет, что ли?
– Хотела бы… А насовсем, на другую планету?
– Не знаю… Если не один… А ты б на какую хотела?
– Красивую. И чтоб зверушки какие-нибудь диковинные. Динозаврики.
– А почему не люди? Смотри: раз не они к нам, а мы к ним, значит они – дикари. Ну, более-менее. И нас бы за богов считали. Вот ты б, например, Афродитой была.
– Да ну их, людей. С моим везением вместо Греции прямиком к ацтекам попадёшь. Которые в нашу честь тут же кого-нибудь в жертву принесут – вот уж радости-то.
– И что ты за человек? – Андрей театрально взмахнул руками. – Такой отличный план испортила. Хотя, может, ты и права: с динозаврами оно правда поспокойнее будет… Да без разницы. Всё равно дальше Марса нам в