– Привет, дружище.
– Рад тебя слышать, товарищ каратист! – воскликнул Артем.
– Молодец, узнал-таки, – обрадовался Эди.
– Из тысячи голосов я отличил бы твой баритон, – не менее весело отпарировал Артем, а затем без паузы продолжил: – Но почему не дал знать, я бы встретил и домой пригласил?
– Не хотел напрягать, у тебя и без меня тесно.
– Ничего, раскладушку на лоджии поставил бы, у меня там все цивильно сделано.
– Не серчай, как-нибудь в другой раз.
– Хорошо, не буду, только скажи, где остановился?
– Таксист не только довез, но и помог устроиться в «Метрополе», – пояснил Эди.
– Везет тебе на хороших людей, – многозначительно сказал Артем.
– Это – правда, теперь остается, чтобы повезло с архивами.
– Не волнуйся, найдем дорожку и туда, я сегодня переговорю кое с кем и позвоню тебе вечерком, – обещал Артем, давая тем самым знать, что он сейчас доложит Маликову о размещении Эди в гостинице и его готовности начать работу.
– Вот спасибо, буду в долгу, – заключил Эди и, назвав номер телефона, положил трубку.
– Эди, если бы я не знала, кто вы, никогда б не догадалась, что разговаривали со своим коллегой, – восхитилась Елена.
– У историков всегда так – обо всем и ни о чем, – сдержанно рассмеялся Эди, а затем, понизив голос, добавил: – Леночка, никогда не будьте уверены в том, что вас не слышат третьи уши. И потому примите за правило, как минимум не говорить о наших делах в непроверенном помещении, транспорте и по телефону, ну, в общем, вы знаете, о чем речь веду.
– Мне и наставница об этом говорила, но я забыла, исправлюсь, дорогой папин друг, – промолвила Елена, доставая из бара сливки.
– Бывает, но со временем меньше забываешь, – отшутился Эди.
– Вот и кофе готов, – сообщила она, – конечно, не домашний, но в целом пойдет.
По всему было видно, что она несколько расстроена его замечанием. И это неожиданное «дорогой папин друг» было тому подтверждением. «Все-таки нужно будет серьезно поговорить с ней, чтобы научилась сдерживать эмоции, особенно связанные с нашими отношениями, чтобы не стали помехой в работе, – подумал Эди. – Но в данный момент лучше сделать вид, что просто не заметил или не посчитал нужным реагировать», – заключил он и весело произнес:
– Не скромничайте, у вас он всегда отменный получается, к тому же я слышу запах аравийского кофе, – заявил Эди, чтобы как-то успокоить приунывшую Елену.
– Почему именно аравийского, а не азиатского или американского? – удивилась она, ставя на столик чашки с кофе.
– А потому, что история кофе берет свое начало от первых цивилизаций Ближнего Востока, – улыбнулся Эди, присаживаясь в кресло у столика.
– Я думала, из Азии, – заметила Елена, присаживаясь напротив него.
– Леночка, я еще в студенческие годы читал какую-то книжку об экзотических напитках, в которой писалось и о кофе…
– И