Общее количество кладов Древней Руси, до сих пор не найденных, огромно. Это большая часть зарытых богатств. Что-то внятное сказать о древнерусских кладах, найденных до XIX века, мы не можем. Они погибли безвозвратно. Их почти сразу переплавили в слитки золота или серебра, продали ювелирам, выменяли на что-нибудь более полезное.
Коллекционирование древнерусского искусства, спасительное для кладов той поры, началось лишь в XIX веке. Клады находили порой через век-два после захоронения. В этом случае сложные ювелирные изделия иногда просто уродовали, приспосабливая под современную моду. Так, в Юрковецком кладе (Киевская губерния, 1860-е годы), состоящем из серебряных украшений конца X века, оказалась серебряная шейная гривна VI–VII веков, приспособленная для ношения замком назад, как это делали уже в X веке. Для этого у нее отломали «усы» сложного замка, характерного для VII века[8].
То есть можно предположить, что найденную в древнем кладе гривну использовали по назначению, несколько «улучшив» ее старомодность. А затем вновь спрятали вместе со всеми современными украшениями от какой-то опасности в землю. И вновь эти вещи увидели свет дня лишь через девять веков…
Новгородская серебряная гривна
Таким образом, при постройке городов, вспашке земель, вырубке лесов и тому подобной хозяйственной деятельности человека клады волей-неволей находились населением России в X–XVIII веках, но почти никакой информации об этих кладах, их составе, а самое главное, ни монет, ни вещей из этих кладов до нас фактически не дошло.
Люди использовали их в своих целях, скрывая от властей, меняя на деньги или продавая перекупщикам. Драгоценные камни выламывали из оправы и часто продавали отдельно. Клад в глазах населения был просто удачными деньгами, ниспосланными сверху. Часть старинных украшений при этом могли просто носить (перстни, серьги). Древние монеты могли использовать в традиционных женских украшениях. Некоторые крестьянки даже надевали себе на шею в виде талисмана древние иностранные монеты (например, византийские).
Вспомним, что и кремневые находки эпохи каменного века русские крестьяне еще в XIX веке называли «громовыми стрелами» и использовали для лечения и колдовства. Такое же стремление приспособить в своем хозяйстве и обиходе даже драгоценные находки характерно для русского крестьянства всей дореволюционной эпохи (до 1917 года).
Судя по всему, основная масса кладов XVI–XVII веков была монетными кладами. Вещевые клады встречались значительно реже. Но часть кладов была в смешанном виде: ювелирные изделия и деньги.
В Древней Руси IX–XIII веков своей серебряной монеты почти не было. Поэтому доля вещных кладов в сопоставлении с кладами восточных или западных серебряных монет довольно велика.
Значительная часть кладов Древней Руси была найдена