– Мама считает, что вы слишком молоды, чтобы наблюдать меня, – сказала Анаис, смеясь над доктором и тем, как он по-мальчишески надулся.
– Несомненно, она больше доверяет тому своему старому врачу, медицинские книги которого написаны еще в библейские времена.
– Она грозится прислать его ко мне.
– Как бы то ни было, не позволяйте ему пускать вам кровь, Анаис.
– Я не позволю, Роберт.
– Что ж, если это – все, я, пожалуй, пойду. Погода, судя по всему, начинает портиться.
– Никогда не знаешь, что принесет зима в Вустершире.
Роберт кивнул и потянулся к своему коричневому кожаному чемоданчику.
– Почти то же самое и в Эдинбурге. Ну ладно, спокойной ночи, Анаис, и счастливого вам Рождества!
– И вам того же! Пожелайте Маргарет всего самого наилучшего и поцелуйте свою дочку за меня.
– Обязательно, – ответил доктор, расплывшись в широкой сияющей улыбке при упоминании о его ребенке. – Разумеется, я передам. Счастливого Рождества, леди Энн!
И он учтиво наклонил голову, проходя мимо сестры Анаис.
После того как дверь за доктором Миддлтоном закрылась, Энн подошла к кровати и села рядом с Анаис:
– Мне очень жаль. Я не думала, что он все еще тут.
Доктор пробыл здесь, наверху, очень долго.
Анаис пожала плечами и подобрала висящую нитку покрывавшего ее шерстяного пледа. Бедняжка не могла не заметить, какими бледными все еще казались ее пальцы и как ее вены, такие синие и холодные, просматривались сквозь кожу – словно ее плоть была прозрачной бумагой, из которой делают папье-маше.
– Ты идешь на поправку? – Энн перехватила взгляд сестры. – Должно быть, да, потому что ты выглядишь намного лучше, чем месяц назад, когда вернулась из Франции. Милая, ты была практически при смерти, когда лорд Броутон так поддержал тебя! Клянусь, это истинный промысел Божий, что ты встретила его в Париже, потому что тетя Милли металась бы в истерике при мысли о том, что делать с тобой в таком состоянии, да еще и в незнакомом городе!
– Мне очень повезло, что я встретила его светлость, – тихо произнесла Анаис, не желая говорить о Гарретте и событиях, происходивших в ту пору.
– Доктор Миддлтон сказал тебе, в чем же заключается твое слабое самочувствие? Он несколько раз упомянул об этом маме и папе, но довольно туманно отозвался о причине болезни.
Анаис уже начала терять терпение и не преминула продемонстрировать это неугомонной сестре.
– Я ведь уже говорила тебе, Энн, что это небольшой жар и обычное недомогание.
Энн многозначительно выгнула тонкую светлую бровь, явно не веря тому, что услышала, но пропустила мимо ушей раздраженный тон Анаис.
– Мама сказала отцу, что, по всей вероятности, это твои женские органы гниют от участи старой девы, которая и повинна в твоих проблемах с сердцем. Но отец считает, что ты подхватила от французов опасное воспаление мозга.
Анаис