– Простите. – Исаак Вайсман взял протянутую ему папиросу и закурил. – Угощайтесь.
– Спасибо, – наемник мотнул головой, – мне не стоит курить. Обоняние становится плохим.
– Разумный молодой человек, да, Стах? – Исаак уважительно покивал. Дед Стах не ответил, оскалился, сидя на стуле.
– Хорошо… – Вайсман кивнул, явно соглашаясь со своими мыслями. – Тогда я немного поговорю за вас. Тем более, приятно поговорить с новым человеком, когда встретить его у нас, в глуши, тяжело. Сами понимаете, к нам даже коробейникам тяжело добрести, или, к примеру, продавцам вроде как лекарств. А эти куда угодно дойдут.
– Изя! – дед Стах чуть было не сплюнул. – Хватит трепаться!
– Ох, простите старика… – лицо Исаака сморщилось сушеным яблоком с разбежавшимися морщинками, – скучно.
– Понимаю, – кивнул наемник, повернулся к деду Стаху, – меня зовут Мэдмакс.
Дед Стах хмыкнул.
– Интересное у вас… прозвище.
Наемник не ответил, пожал плечами.
– Вроде как в нашем детстве даже был какой-то старый-престарый фильм, да? – Исаак посмотрел на товарища.
– Не знаю, – мотнул головой дед Стах, – да и какая разница?
– Правильно, правильно…
– Перейдем к делу? – Мэдмакс перевел взгляд на Исаака. – Что у вас?
Старики замолчали. Тяжело и мрачно. Молчание было знакомым. Охотник уже сталкивался с ним, постоянно и везде, там, где приходилось работать. Это стало ясно сразу, как только вошел в село.
Взгляды цепляли со всех сторон. Колкие, острые, прямые. И испуганные. Страх плыл в селе плотной осязаемой пеленой.
– Могу попробовать угадать. – Мэдмакс посмотрел на стариков. – Да?
Вайсман согласно кивнул, состроив хитрую гримасу. Мол, друг Стах, посмотрим на молодого человека. Тоже, надо ж как, таких старых кремней и в городе не встретишь.
– Ночные постоянные, нападения, странные и не оставляющие следов.
– Прямо Шерлок Холмс, право слово, – хмыкнул Стах, – про ночные угадал. Прямо в точку.
– М-да… – вздохнул Вайсман. – Думаю, что чаще всего именно так все и происходит. Во многих прочих случаях. Вот только у нас…
– Что? – Мэдмакс всмотрелся, пытаясь уловить что-то странное в выражении лица нанимателя.
– Следы находят. Вот только после нападения они… Они не уходят к стене. Они пропадают здесь, на площади, где вымощено булыжниками. И их не обнаруживают за стеной. Никогда.
– Пытались отследить?
– Пытались. – Дед Стах сплюнул в пепельницу. – На ночь выливали дегтя, смолы. Сейчас жара, не застынет. Нет там следов, за стеной. Здесь она, тварь, у нас.
Мэдмакс не ответил.
– Убивает последние пару месяцев, без порядка и какой-то связи. Дети, женщины, старики, мужчины. На караульных не кидается, от патруля прячется. А утром, постоянно, труп, снова труп, опять труп…
Дед Стах сплюнул еще раз. Провел ладонью по рту и усам,