Бабушка недаром говорила, что к неприятностям нельзя готовиться заранее. И неприятности стали сопровождать нас с самого начала пути. Погода вреде бы ослабила зимние холода, но потом решила напомнить о зиме с новой силой. Похолодало, и поднялась метели. Дорогу переметало так, что в иных местах приходилось ехать в каналах с высоченными берегами, пробитых в сугробах роторными машинами, далеко отбрасывающими массы снега. В них мы с трудом разъезжались со встречным транспортом.
В Богучаре не оказалось бензина на заправке, и мы решили ехать дальше, отключив в целях экономии печку. Чтобы не запотевали окна, применяли старый способ борьбы с их обмерзанием, который применяли водители тех машин, на которых ещё не были установлены печки. Стёкла протирали чистой тряпочкой, в которую была завёрнута горсть соли. Из-за холода и трудностей, и мы с Галей начали общаться на повышенных тонах. Особенно меня взбесило, когда в сложной дорожной ситуации попросил:
– Протри мне быстрее стекло, а то автобус прётся прямо на нас и я не вижу куда можно съехать.
Галя усиленно протирая стекло со своей стороны со злостью заявила:
– Подожди, тут мне самой совсем ничего не видно.
У Чертково удалось залить полный бак бензина, опять включили печку, но дорога дальше становилась всё трудней и трудней. Грузовики и автобусы с их большими колёсами делали колеи в снегу, а наша машина в них застревала. Приходилось лавировать, пробиваясь через такие колеи вправо и влево, при этом двигатель работал на самых предельных оборотах. Но иногда и это не помогало. Откидывал снег из-под кузова руками потому что не догадался захватить из дому лопату. Галя и едущие сзади помогали вытолкать машину из очередного сугроба, а потом всё повторялось сначала.
Вскоре приключилась беда пострашнее. В моторе стали слышны, резкие и частые стуки, ускоряющиеся при увеличении оборотов двигателя. В ужасе от предчувствия я объявил:
– Кажется, нам не суждено доехать на машине до Кубани.
– Почему?
– Двигатель вроде бы застучал
– А что это значит?
– Это значит, что его нужно заглушить, потому, что со стуком ехать опасно.
– Ну не остановимся же мы посреди полей в такую погоду?
– Сейчас проверю, может масла уровень малый, так у меня есть – могу долить.
Прижавшись машиной как можно ближе к правой обочине включил аварийку и заглушил мотор. Проверил уровень масла. Масла было достаточно. Пока возился с мотором, снега набилось и под воротник и в рукава, потому, что метель усиливалась. Пробовал «проголосовать» попутным, чтобы отбуксировали до ближайшего населённого пункта, но машины шли редко и во всех проехавших за это время четырёх легковых автомобиля водители сделали вид, что не замечают