Лондон играет ведущую роль в политической, экономической и культурной жизни Великобритании. В нем находятся парламент, правительство и высшие органы правосудия. Как культурный центр Лондон известен благодаря своим музеям, художественным галереям, музыкальной жизни и театрам. В городе находится много старинных церквей, в которых хранятся национальные святыни. Во все времена Лондон принимал активное участие в международных делах. До наших дней он играет важную роль как центр Содружества и является средоточием деловой жизни.
Лондон является узлом международных авиалиний. В нем находится международный аэропорт Хитроу, один из крупнейших в мире. Кроме того, в городе находится речной порт на реке Темзе, а также многие всемирно известные достопримечательности, такие как Вестминстерское аббатство, комплекс Вестминстерского дворца с часовой башней, собор Святого Павла, Британский музей, крепость Тауэр и другие.
География и климат Лондона
Лондон занимает площадь в 1706,8 км2. С юго-запада до востока город пересекает Темза, судоходная река, впадающая в Северное море. Центр города расположен неподалеку от Трафальгарской площади. Координаты города составляют 51°30′26″ с. ш. 0°07′39″ з. д.
Располагается Лондон на нулевом меридиане, который также часто называют гринвичским (по названию района Гринвич, который он пересекает). Историческим и административным центром Лондона является Вестминстер. Деловой центр города располагается в другом районе – Сити. Оба района имеют статус «сити». Большой Лондон, состоящий из Сити и окружающих его крупных административных районов, занимает значительную часть низменности между грядами Чилтерн-Хилс и Норт-Дауне.
Климат в Лондоне – умеренно-морской, мягкий и умеренный. Летом тепло. Дневная температура иногда поднимается выше 33 °C. Рекордная жара наблюдалась в 2003 году, когда температура достигла 38,1 °C. Зимой прохладно, но не морозно, ночью температура, как правило, не опускается ниже −7 °C. Темза в Лондоне не замерзала с 1814 года. Снегопады редки. Снежный покров сохраняется лишь около 5 дней в году, высота снежного покрова незначительна. Среднегодовое количество осадков составляет 584 мм, что меньше, чем в Риме или Сиднее. Городской массив создает собственный микроклимат. Мягкость климатических условий связана с наличием теплого Северо-Атлантического течения, омывающего западное побережье Европы. Ветры, дующие с Атлантического океана, летом приносят прохладу, а зимой – тепло. Особенностью лондонского климата является очень небольшая межсезонная амплитуда колебаний: от +5,1 °C в январе до +18,1 °C в июле (разница составляет 13 °C). Из-за тепла, вырабатываемого городом, температура в Лондоне может быть примерно на 5 °C выше, чем за городом.
История Лондона
Современное название города – Лондон – восходит к его латинскому наименованию «Лондиниум». Единого мнения относительно происхождения этого слова нет.
Лондон был основан в 43 году н. э. на северном берегу реки Темзы, после вторжения в Британию легионеров во главе с римским императором Клавдием. Поначалу Лондон занимал очень небольшую территорию. Археологами установлено, что длина города с востока на запад составляла около 1 мили (1,6 км), а с севера на юг – 0,5 мили (0,8 км).
Примерно в 60 году н. э. город подвергся нападению бриттской королевы Боудикки, во время которого значительная часть Лондона была предана огню. Римляне ответили на это захватом примерно 80 000 бриттов. Вскоре после этого состоялось сражение между бриттами и римлянами. Битва произошла на месте современного вокзала Кингс-Кросс. Потерпев поражение, Боудикка покончила с собой.
Римляне строили Лондиниум, как и свои города, по городскому плану, возведя вокруг него сначала земляную стену, а затем в IV веке, каменную. Для истории Лондона римский период имеет большое значение. Уже в те времена сочетание хороших дорог и крупной реки Темзы сделало город важнейшим торговым центром не только Британии, но и всей северной Европы, во многом определив его дальнейшее развитие.
Располагающиеся возле центра кварталы были застроены кирпичными и каменными домами богатых горожан. Они располагались торцами к улицам, образующим прямоугольную сетку. Дома были очень комфортабельными. В раскопках обнаружены не только фрагменты росписей и мозаик, но и остатки ванных комнат и устройств воздушного отопления. Вначале город находился под защитой небольшого форта. Следы его прямоугольной планировки, обычной для римского военного лагеря, сохраняют направления некоторых современных лондонских улиц.
Вскоре Лондон стал одним из важнейших населенных пунктов Римской Британии. Во II веке он достиг расцвета и к 100 году Лондиниум стал столицей Британии, в которой проживало около 60 000 человек. Примерно в 200 году Британия была разделена на две части – Верхнюю и Нижнюю. Лондиниум стал столицей Верхней Британии. Примерно в то же время была построена так называемая Римская стена, представляющая собой оборонительное укрепление по периметру города, остатки которого сохранились в центре современного Лондона. В конце IV века Британия была разделена заново, и Лондиниум стал столицей провинции