В шестнадцать лет девушке полагалось выходить в свет, но поскольку с отъездом Павла Андреевича семейство было несколько стеснено в средствах, Дашеньке пришлось пропустить сезон, но брат клятвенно пообещал, что на следующий год она обязательно будет блистать на балу дебютанток.
Глава 2
Андрей Павлович Томилин нес службу в Петербурге. Подпоручик Измайловского полка был похож на отца: такой же неуёмный и увлекающийся, но в отличие от Павла Андреевича, молодой граф ещё не пресытился светским обществом и, оставив поместье на управлявшего, окунулся в столичную жизнь с головой. Но к сожалению подпоручика, последнее время он не всегда имел возможность принять участие в разухабистых гульбищах друзей. Петербург требовал огромных денег, а экспедиция старшего Томилина подорвала финансовое благополучие подпоручика. Андрею приходилось экономить, но он старался не пропускать офицерские собрания и любил посидеть в мужских салонах и перекинуться с товарищами партией в карты. Здесь младший Томилин и познакомился с князем Шелестовым. Недавно вернувшийся с Кавказа красавец-капитан слыл душой любой компании, и знакомство с молодым князем считалось весьма полезным и крайне престижным.
В этот вечер Андрею улыбалась удача:
– Ну что, Сергей Дмитриевич, вы проиграли! – открывая перед Шелестовым карты, воскликнул Томилин.
Равнодушно взглянув на расклад, князь усмехнулся:
– Вы правы, Андрей Павлович, – вальяжно откинулся на спинку стула Шелестов. – Сегодня я что-то рассеян… Не особо следил за игрой, вот и ошибся в расчётах.
– Полноте, князь. Разве можно просчитать удачу? – засмеявшись, забрал выигрыш Андрей.
– Просчитать можно всё, – снисходительно улыбнулся князь.
– Карты – это не шахматы. Взбалмошная фортуна расчётам не поддаётся, – возразил Томилин.
– Наш Серж может просчитать даже фортуну, – заговорил сидящий рядом с князем жгучий брюнет и, улыбнувшись, добавил: – Если ему дать точные исходные данные.
– Смейтесь, смейтесь, Белозерский, – поморщился князь. – А мои расчёты никогда меня не подводили, даже на скачках.
– Это правда! – согласился четвёртый участник игры. Молодой человек в форме поручика лукаво взглянул на товарищей. – Сергей Дмитриевич всегда ставит на победителя, даже когда никто не ожидает победы. Прямо мистика какая-то!
– Вересов, вам везде мерещится мистика! – фыркнул Андрей. – Что касается скачек, это несложно. Если ты разбираешься в лошадях, то предугадать, какая придёт первой, очень просто. Лошади не женщины, они предсказуемы.
– Не соглашусь с вами, Андрей Павлович, – качнул головой князь и улыбнулся. – Предсказать женщин ещё проще, чем