Человек в маске поправил рукав халата, завернувшийся криво.
– Так что же конкретно вам не нравится в моем предложении? – спросил он.
Виктор поднял брови.
– Я только что сказал, что не занимаюсь похищением людей.
– Разве я предложил вам похищение?
– Найти Алену Сольскую и доставить в определенное место. Как это может называться?
– Очевидно, вы решили, что она откажется пойти с вами добровольно.
– Вы можете гарантировать, что она пойдет добровольно?
Клиент снова выдержал паузу.
– Нет, не могу, – ответил он. – Даже склонен считать, что она не захочет.
– И все же хотите, чтобы я взял на себя обязанность доставить человека куда-то вопреки его желанию?
– Я не говорил, что вы должны прибегать к насилию.
– Что? – Виктор поменял позу. – Вы можете выражаться яснее?
– Вы можете попробовать уговорить ее.
– Уговорить? – переспросил Виктор.
– Да, уговорить. Неужели детектив не может заняться уговорами людей? Я знаю, это часть вашей работы. Все те безобидные функции, которые вы перечислили, основаны на не вполне безобидных промежуточных маневрах.
– Например?
– Тот же сбор информации. Вы же не станете утверждать, что добываете ее пионерскими методами. Да и разговоры о легальности, как вы выразились, при современных реалиях относятся скорее к привилегиям адвокатов, а не простых людей вроде нас с вами.
Виктор предпочел промолчать. Вне всякого сомнения, человек в маске будет парировать каждое его возражение встречными доводами, в том числе и крайне расплывчатыми. Не говорил ли он не так давно, что намерен сбить Виктора с толку?
– Вы все доходчиво разъяснили по поводу того, что такое современный частный сыщик и чем он занимается, – сказал Клиент. – Позвольте мне дополнить ваш общий дайджест некоторыми конкретными пунктами. Вы – Виктор Корнеев, бывший сотрудник спецподразделения «Беркут». Но это лишь запись в биографии. В боевых ситуациях вы не были ни разу, так как достаточно скоро ушли.
– Краповый берет остался несбыточной мечтой, – угрюмо произнес Виктор.
– Совершенно верно. Всего через месяц вы покинули ряды «беркутовцев», после одесского инцидента двухлетней давности, сильно подкосившего репутацию всей структуры в целом. Ушли в частный сыск, которому отдали много сил. За два года вы безуспешно пытались через нужных людей протолкнуть закон, который бы легализовал вашу деятельность на условиях, комфортных