Так, в самом начале весны, охрана Булавайо задержала у ворот старую женщину, несшую вязанку хвороста, который представлялся на вид чересчур тяжелым. В хворосте были спрятаны «ассегаи» – холодное оружие ндебеле. Их отряды двинулись со всех концов страны к Булавайо и взяли его в тиски с трех сторон: осмотрительные вожди понимали, что штурм города будет стоить им слишком больших потерь. Оставив открытой юго-западную дорогу, они надеялись, что англичане сами обратятся в бегство. К войскам, высланным Британским правительством в помощь жителям Булавайо, присоединилось множество добровольцев-волонтеров. В их числе были юноши из самых знатных семей – например, сыновья лорда Грея и лорда Гиффорда. К маю, осада Булавайо была снята. Однако мятеж продолжался. Повстанцы стянулись к югу, в горы Матопо, и укрепились там. Скалы давали им возможность продолжительное время держать оборону. Мирная жизнь страны, казалось, была надолго нарушена. Под покровом ночи воины совершали из своих укрытий отчаянные и кровопролитные вылазки. Сесил Родс стал во главе отряда в двести пятьдесят человек. Но более всего его заботила не необходимость усмирить воинственное племя – это в любом случае рано или поздно было бы достигнуто! Родезии нужен был настоящий мир – без него она не могла бы спокойно превращаться дальше в цивилизованную страну. Надо было убедить ндебеле о вредности и безнадежности мятежа. Но как сделать это, если вожди не шли на переговоры? В горах отряд Родса случайно наткнулся на древнюю старуху. Она оказалась вдовой отца Лобенгулы – короля Мзиликази. В голову пришла идея, что эта старая женщина может помочь, и Сесил попросил ее быть посредницей в переговорах. Старуха, не желавшая, чтобы ее многочисленные правнуки погибли в этой борьбе, согласилась. Ковыляя от старости, она ушла в одиночку по тайным тропам, а англичане остались ждать. Старуха оказалась хорошим дипломатом. Ндебеле послали с ней свое требование: они готовы встретиться с самим Родсом, если он возьмет с собой не более трех человек. Тот, не колеблясь, согласился. Путь его лежал к тайному лагерю повстанцев. Подъезжая к месту встречи, он произнес, обращаясь к своим спутникам: “Вот ради таких мгновений и стоит жить!” Переговоры длились около четырех часов. Бедствие войны было остановлено. Впоследствии Родс велел повесить в своем доме портрет мудрой старухи, которая помогла ему добиться мира».
3*** Умер Сесил Родс 26 марта 1902 в Мойценберге (Капская колония). По завещанию его тело с почестями было перевезено и захоронено на любимом месте, в горах, встречающих и провожающих южноафриканское солнце. В горах Матопо. Здесь же благодарные потомки создали мемориальный комплекс, в память павшим первопроходцам. Уже немного позже с двадцатых годов двадцатого столетия начнут появляться серьезные откровения и публикации свидетелей времен жизнедеятельности «архангела с крыльями – для одной половины мира и дьяволом с рогами – для другой».
4**** Они и приоткроют действительные
