– На, заполняй.
Журналист принял отпечатанную на принтере анкету и проглядел ее. Коварные вопросы шли один за другим.
К примеру, 16, подпункт 2:
«Писаешь ли ты по ночам в постель?»
Варианты ответов:
1) да
2) нет
3) иногда
4) часто
5) кому?
6) отвали, Кулио!
Степан присел на краешек стула, положил лист на стол и принялся заполнять документ. Он правдиво ответил, что энурезом не страдает, любит аквариумных рыбок, водку пьет редко и в умеренных количествах, прекрасно относится к эльфам, готов получить начальную альпинистскую подготовку. Написал, что его любимое кино «Звёздный путь», а не «Звёздные войны», что он предпочитает традиционный секс и обожает бобров. Также ему пришлось признаться, что он чуткий, честный, начисто лишен корысти, жадности и зависти, что души не чает в астрономии, любит Родину, умеет готовить завтрак холостяка, учитывая все четыре группы пищевых компонентов, и в случае необходимости может целый год прожить в палатке.
Но основная загвоздка была в последнем и, вероятно, самом главном вопросе анкеты, приписанном от руки:
«Жизнью за человечество рискнешь? Кишки на турбину намотаешь, если придется?»
– Кишки на турбину?
Степан поднял глаза на Кулио и машинально ослабил узел галстука.
– Слабо? – прищурился тот.
– А вот и не слабо, – поджав губы, ответил Степан и поставил последнюю галочку.
Кулио быстро пробежал глазами анкету.
– Бобров точно любишь? – уточнил он.
– Очень, – с замиранием сердца соврал Степан. Он ни разу в жизни не видел живого бобра, но решил, что они не такие уж и страшные. Переживет.
Судя по всему, ответы удовлетворили Кулио. Он протянул бледному журналисту следующую бумагу:
– Вот здесь и здесь. Распишись.
– А почему тут указано, что «навечно, бесплатно» и… – засомневался Степан.
– Стандартные риски, – отрезал Кулио. – Ты будешь документ подписывать или нет?
Степан собрался с духом, выдохнул и поставил закорючки в указанных местах. Кулио встал, убрал контракт в папку и протянул руку:
– Велкам.
Степан пожал его сухую крепкую ладонь и отчетливо понял: отныне его жизнь круто изменится.
Вечером закатили грандиозный праздник по поводу вступления Степана в Братство. Маг Шу на радостях наколдовал самогонный аппарат и полтонны сахара. После тестового возлияния всей компанией спели гимн СССР, да так громко, что содрогнулись окрестные горные хребты, а местные монахи попрятались в свои кельи.
Степан обратил внимание: веселиться ребята умели на славу.
– Стёпа вступает в Братство! – провозгласил Кулио, подняв стакан с первачом. Его хандру словно ветром сдуло. – Назначаю его десятым! Ур-р-ра! Стёпа, целуй каждого.
После этих слов Эльф густо покраснел, Викинг схватился за дубину, а Маньякюр обнажил шпагу. Степан решил, что на этот раз вовсе