Что-то мелькнуло и заблестело внизу справа от Дракона. Он метнулся в ту сторону. За большими зарослями изумрудных водорослей и красных кораллов переливались и мелькали на солнце маленькие рыбки.
– Они! – мелькнуло в голове у Дракона. – Они совсем близко! Как их много! Какие они крошечные! Только бы не спугнуть!
Дракон сделал ещё несколько отталкивающих движений, не спуская глаз с добычи. Но коралловые заросли как будто и не приблизились. Ещё толчок, ещё! Ему казалось, что цель так близка. Но глубина озера была обманчива. До дна ещё было очень далеко.
Он плыл и плыл, стараясь как можно сильнее отталкиваться от толщи воды. Дракон начал задыхаться. Он сделал ещё попытку опуститься вниз и доплыть до мельтешащей стаи рыб, будто смеявшихся над его попытками поймать их. От нехватки кислорода боль стала разрывать грудь Дракона.
– Всё! Больше не могу… – подумал Дракон. В глазах потемнело. Лапы перестали слушаться его. Он стал плавно опускаться вниз. Крылья бессильно расправились и поднялись над головой, отдавшись на волю волн.
Вдруг какая-то невидимая сила остановила опускающееся тело Дракона. Какое-то время оно находилось в подвешенном состоянии. Только солнечные лучи, пробиваясь сквозь толщу воды, плавно скользили по его голубой чешуе. Стая мелких блестящих рыбок окружила Дракона, закружила его, завертела. Затем она, будто напуганная чем-то, отпрянула. Дракон снова стал погружаться вниз. Но новый невидимый толчок остановил его. На этот раз кто-то сильный и невидимый мощными толчками стал поднимать безвольное тело вверх, навстречу яркому солнцу и воздуху.
Земля Драконов
Между высокими крутыми скалами и непроходимыми лесами переливалось и сверкало озеро. Оно было такой правильно овальной формы, что даже не верилось, что его создала сама природа. Вода в нём была такой сияющей голубой чистоты, что можно было легко разглядеть каждый камушек на дне. Казалось, что их можно достать рукой. Но это была обманчивая видимость, так как озеро было очень-очень глубоким, и вряд ли кому-нибудь из существ, населяющих эту землю, удалось бы нырнуть и достать до дна озера.
Природа будто бы позаботилась о том, чтобы с помощью озера разделить эту землю на две части.
Одна часть между дремучими лесами и озером была покрыта густой шелковистой травой. Здесь паслось множество диких животных. Они нашли приют в бесчисленных норах, под сенью раскидистых деревьев и кустов. Эту часть земли называли Зелёной Долиной.
Другая часть земли, между озером и серыми холодными скалами, была со скудной растительностью. Она была засеяна осколками и камнями, постоянно осыпающихся со склонов скал. Здесь было пристанище ящеров, змей и других гадов. Редко кто из обитателей Зелёной Долины забредал на её скалистые берега. Эту часть земли называли Огненной Землёй.
Главными жителями этой огромной и такой разной земли были Драконы. И так же, как эта земля, они были разделены Сияющим озером на два племени Драконов.
На зелёной части обитали Драконы, питающиеся в основном растительной пищей и рыбой из озера. Тела их были покрыты красивой чешуёй, которая имела цвет от тёмно-зелёного до небесно-голубого. Они так и назывались – Голубые Драконы. Когда племя Голубых Драконов выходило из леса к берегу озера на водопой, то под лучами солнца их спины переливались, как волны волшебного моря невероятной красоты зелени и синевы. Их могучие крылья, как крылья бабочек, были покрыты замысловатыми узорами всех оттенков бирюзы.
Голубые Драконы не спеша подходили к воде, опускали в неё свои удлинённые головы почти до глаз и так долго стояли, замерев на месте. Их глаза над водой зорко следили за всем, что происходило вокруг. Особенно внимательно они следили за своими детёнышами, маленькими Голубыми Драконами, чтобы те не смели заплывать слишком далеко в озеро. А самое главное, они зорко следили за противоположным берегом. Там, за крутыми скалистыми вершинами таился их главный враг – Драконы Огненной Земли.
Так уже сложилось с давних времён, что Голубые Драконы противостояли натиску Чёрных Драконов, обитателей Огненной Земли.
Чёрные Драконы были огромными и мощными. Из своих страшных и свирепых пастей они извергали пламя. В этот момент их чёрная чешуя подсвечивалась красным светом. Казалось, что внутри зверя горит вечно непотухающий огонь. Жили эти Драконы внутри скал, в огромных тёмных каменных пещерах.
Как только начинались сумерки, Чёрные Драконы вылетали на охоту, сжигая всё на своём пути. Они могли на лету поджарить, и тут же проглотить целую стаю птиц. Очень часто они лакомились зазевавшимися обитателями Зелёной Долины: оленями, кабанами и другими зверями, которых они хватали своими ужасными мощными когтями и уносили к себе в пещеры.
Но с недавних пор самой лакомой и желанной пищей для Чёрных Драконов стали детёныши Голубых Драконов. Эти кровожадные Драконы стали делать утренние вылазки к Сияющему озеру. Они прятались за скалами и поджидали там удобного