«Вот черт! День безнадежно испорчен! Мало мне Пэт с ее бреднями».
– Джоди, – окликнул ее Даррен, как только она переступила порог.
– Да, – опустив голову, она вошла в зал, – мне очень жаль, – сразу попыталась оправдаться она.
– Чем ты думаешь? – злился он. – Она же неадекватная!
– Она немного странная, но…
– Ты хоть представляешь, какие могут возникнуть проблемы, если эта «странная» распустит свой язык? Зачем ты вообще ее притащила? – ворчал он.
– Она моя подруга… – неуверенно пыталась защищаться Джо, сама уже сомневаясь в своих словах.
– Подруга? – разозлился он. – Это так называется? «Не ровня»? «Серая мышь»?
– Простите меня! – вдруг вспылила Джоди. – Такого больше не повторится! Поэтому можете оставить свои гневные комментарии при себе! – с этими словами она стремительно покинула дом.
– Вот же чертовка! – выкрикнул он. – Лучше бы на эту свою «подругу» так злилась!
Его прервал звонок телефона.
– Да! – рявкнул он в трубку, даже не посмотрев на экран.
– Привет, – протянула Эми, – у тебя что-то случилось?
– Нет! Нет. Ты что-то хотела? Я немного занят… – поторопил он сестру.
– Да… стоило предупредить раньше, но… сегодня у Джо день рождения. Ты не мог бы немного порадовать ее? Хотя бы тортик закажи или цветов каких.
«Дьявол!» – ему стало стыдно вдвойне.
Он прихватил ключ от машины и отправился на улицу.
– Почему ты раньше не сказала? Уже седьмой час! – злился он.
– Прости, я была занята.
– Ясно. Я разберусь!
Сделав несколько звонков, он отправился на поиски Джо.
– С днем рождения меня! – бормотала себе под нос обиженная девушка, медленно шагая вдоль дороги. – Почему его вообще волнует, с кем я общаюсь? Я-то думала, что он будет злиться из-за того, что я привела ее, не предупредив его, а он… Я, может, и сама не в восторге!
Ее недовольное ворчание прервала машина, выехавшая из-за угла и остановившаяся перед девушкой.
– Даррен… – еле слышно выдохнула она, когда мужчина направился к ней с букетом морозников.
– Прости, Джо, – он протянул ей цветы, – я снова обидел тебя. Пойдем домой, – он виновато улыбнулся, – я не знал, что сегодня у тебя день рождения, но теперь я навсегда запомню это число. Девятое ноября.
Девушка, наконец, приняла букет.
– Это ведь рождественская роза? – спросила она, с удивлением глядя на цветы.
– Я подумал, что они тебе подходят. Они ведь особенные… как и ты.
– Но они же цветут зимой?
– Значит, мне повезло найти их, – сказал он вслух, – «…и тебя», – продолжил он мысленно.
Завороженная, Джоди безропотно последовала за Дарреном в машину.
– Когда ты все успел? Я же ушла из дома не больше часа назад, – Джо удивленно озиралась по сторонам: терраса у бассейна была украшена белыми