– Не всё… – Тихо сказала Лаурен.
– В любом случае, может быть, ничего мы не выбираем. Я не могу поставить себя на место НИПов. Не могу понять, почему они были настолько злы к нам. Гектора понимаю. Гордвуда понимаю. Но не тех, кто нападал на своих же постояльцев. Не знаю. Как-то я себя странно чувствую.
– Как и все мы. Посмотри, сколько ты спал. Часов пять? Мы и того меньше. Я-а-ах, – Лаурен зевнула, – вообще не выспалась. Но разве можно спать, когда все вокруг такое живое и… сочное?
– И громкое. Где спали люди? На земле, что ли?
– Да. На земле, на траве. Несмотря на еще моросивший ночью дождь, укрывались и спали.
– Интересно, можно ли тут простудиться… Ладно, что мне делать?
Лаурен показала кухню, где его дожидались яичница и кусок жареного мяса. Рядом стояла кружка воды.
– Спасибо…
Лаурен рассмеялась.
– Да ладно тебе. Принимай как должное. Слава отважным! И безрассудным.
– Вчера мы все рисковали, – сказал Ноэль, отправляя еду в рот.
– Да, но сражались, по сути, всего несколько человек. Обидно, что опыт получили те добивалы. Интересно, где конкретно откроется область для получения новых уровней. – Девушка прислонилась к стене, скрестив на груди руки.
– Обидно, что мы оказались такими слабаками. – Ноэль мягко ввел нож в мясо.
– Да…
После завтрака он шатался по деревне, задавшись целью пройти каждую ее улицу. Прежде эльф догадывался, что Гобби довольно большая, но конкретных размеров все же не представлял. Помимо тех ветхих домишек, где обитали НИПы с заданиями, обнаружилась куча приличных двух- и трёхэтажных средневековых вилл. В их архитектуре имелось что-то от древних крепостей.
«Вряд ли тут жили те простые крестьяне, которых мы вчера перебили», – думал Ноэль, взбираясь по узкой тропинке, ведущей в палисадник одного из таких домов. Высокая дверь приветливо раскрыта. Он медленно вошел внутрь – вперед уходил длинный коридор, залитый дневным светом, который все же не мог сделать уютными стены из серого кирпича. Мечник специально шел громко, чтобы предупредить о себе, если тут кто-то находился. Он прошел пустую гостиную с камином, кухню, помещение с наваленными друг на друга до самого потолка клетками, устланными перьями, несколько комнат с роскошными туалетными столиками – всюду валялись матрасы с сеном, а где-то и просто несколько сбитых в кучу тюков соломы. Кое-где валялась мятая одежда, снятая с крестьян.
Мечник прошагал до большого овального окна, выходившего на улицу, где коридор поворачивал влево. Вдоль его стен, покрытых деревом, умело вырезано несколько окошек поменьше. В конце коридора виднелась полуоткрытая дверь, от прикосновения Ноэля мягко скрипнувшая.
В глубине небольшой комнаты, заставленной полупустыми книжными шкафами, в кресле-качалке сидел человек в черном камзоле, из-под