Вернувшись в зал, он увидел, что его гость уже сел, но продолжал держать куртку словно щит, который должен защитить его от всего. Весь снег на нем растаял, и только влага осталась на одежде и волосах. Гость внимательно смотрел на огонь, словно пытаясь разглядеть в нем что-то.
– Вот, возьми, – сказал водитель и протянул стакан воды.
– Спа… сибо.. друг, – промолвил сидящий и взял стакан воды. «Друг? Он сказал друг? Да кто он? Что с ним? Больной или, может, сумасшедший? Но в этих краях нет никаких психиатрических больниц. Здесь кругом лес, километров на 100», – думал водитель пока его гость пил воду, дрожащими руками держа стакан. И тут водителя словно молнией ударило, понимание того, что же его так настораживало: «Его руки. Они были абсолютно здоровы на вид, как и другие открытые взору участки кожи. Но если вспомнить то, как много снега было на нем, нельзя сказать, что он пробыл на улице совсем немного. Тогда почему на его коже нет никаких следов обморожения? Она лишь немного бледная! Она выглядит абсолютно нормально! Так, спокойно, от паники до безумия лишь шаг. Должно быть логическое объяснение. Спокойно» – так думал водитель. Напряжение в комнате росло, водитель ощущал, что его левый глаз вновь начал дергаться, а рука вновь вернулась за спину, сжимая рукоять пистолета все сильнее. Тем временем гость допил и протянул стакан, попутно благодаря и спрашивая водителя:
– Как тебя зовут?
– Меня? – переспросил водитель. – Меня зовут Майкл. Как зовут тебя? – он не мог понять, что несут за собой действия его гостя. «Он ведет себя, как ребенок. Он словно не помнит, что произошло или хочет, чтобы я так думал. Мне надо попытаться узнать, как можно больше. Мне бы не хотелось убивать его: слишком много проблем с избавлением будет, да и лучше «не шуметь тут». Его размышления были прерваны неожиданно громким ответом:
– Я Исоб! Рад с тобой познакомиться! – он говорил эти фразы с таким восторгом, словно ожидая награды за каждое из сказанных слов. Это же ожидание Майкл увидел в его глазах. В секунду напряжение ушло и комнату заполнило что-то теплое. Майкл не мог объяснить, что за скачок он наблюдал, но тело его расслабилось и все боли покинули его. Он убрал руку с пистолета и присел на стул, стоящий сбоку от стола. В камине изредка трещали дрова, нарушая полную тишину, что окутала помещение. Никто из присутствующих не хотел говорить. Исоб внимательно смотрел в огонь, а «друг» наблюдал за ним, погруженный в раздумья. Разум Майкла гудел, мысли нехотя сменялись, а вопросы словно терялись в пучине сознания. Уже привычным движением Майкл достал пачку сигарет из нагрудного кармана рубашки