Редкие прохожие сторонились грубияна, боясь попасть под его кулак. Каспар перехватил пьянчугу и прижал к стене дома.
– Уходите, женщина, уходите, я его придержу!
– Ты кого… ты кого руками хватаешь?!
Пьяный попытался ударить Каспара, но тот больно ткнул хулигана пальцем в ребра.
– Уй! – вскрикнул тот, и рука его повисла.
– Не надо, ваша милость! – неожиданно попросила женщина с корзиной.
– Да беги же, тебе говорят, пока я его держу! – рассердился на нее Каспар.
– Это муж мой, ваша милость. Отпустите его, пожалуйста. – Женщина заплакала.
Каспар, опешив, отпустил грубияна. Кто-то из прохожих захихикал:
– Помощничек выискался…
«И правда, чего это я?» – сказал себе Каспар и пошел дальше, а по улице снова неслось: «Тварь! Собака! Все равно задуш-шу!»
«Никаких драк, ни при каких обстоятельствах, все эти годы я жил спокойно, буду и впредь вести себя так же, – наставлял себя Каспар. – А вот с приказчиками сегодня встретиться не смогу, это плохо…»
За следующим углом показался фасад «Черного дрозда». У коновязи стояли две лошади, а возле стены ожидал угрюмый Лакоб. Он не выглядел ни сытым, ни довольным.
Каспар подошел ближе, из кабака действительно тянуло супом из куриных потрошков.
– О, благодетель мой! – закричал Лакоб, заметив Каспара. – Насилу дождался я вас, деньги вы мне дали – а что толку, они, – он кивнул на заведение, – выгнали меня и обещали побить!
– Так что же ты не поел в другом месте? – удивился Каспар.
– Я же обещал вас здесь дожидаться, разве я могу уйти, не сказав?
Каспар покачал головой. Не часто ему попадались такие люди, а уж среди оборванцев и вовсе.
– Ну ладно, пойдем внутрь, со мной тебя пустят, мне тоже захотелось супчику из куриных потрошков, уж больно хорошо он пахнет.
– А вы точно не боитесь, ваша милость?
– Нельзя мне бояться. Идем.
Едва Фрай и его новый знакомый показались в «Черном дрозде», от углового, стоявшего на возвышении столика кто-то крикнул:
– Эй, ты, ур-род бритый, тебе сказали в навозе торчать! Жить надоело, ублюдок?!
– Спокойно, ребята, он со мной, – ответил Каспар, делая рукой умиротворяющий жест. – Эй, хозяин, нам две большие миски супа с потрошками!
Кабатчик не двинулся с места, косясь на угловой столик.
– Да ты чего, мужичонка, на свои потроха посмотреть хочешь? – крикнули из-за стола, и двое воров вскочили со своих мест. В руке одного блеснул кинжал.
– Ой! – вскрикнул Лакоб, пятясь к двери в обнимку с котомкой.
Оба вора разом бросились на Каспара, но один сразу получил сапогом в голень и сложился пополам, второй сделал выпад кинжалом, но Каспар перехватил его руку и коротко ударил головой в лицо.
– Ах, так ты поднял руку на Липтона! – заорал третий вор, запрыгивая на стол.
Каспар поддел ногой стул, и тот, словно пущенный из пращи снаряд, ударил кричавшего